Кавказский фронт, кратко говоря был одним из театров Первой мировой войны. Основное противостояние на этом направлении наблюдалось между русской и турецкой армиями. Основные боевые действия на этом направлении велись на территориях Западной Армении и Персии. Для Российской империи это был второстепенный фронт, однако и оставить его без внимания было нельзя, так как Османская империя жаждала отыграться за все свои поражения в русско-турецких войнах и претендовала на ряд российских территорий в этом регионе.

Особенности Кавказского фронта

Фронтовая линия этого фронта растянулась на более чем 700 километров. Бои шли на территориях, расположенных между озером Урмия и Черном морем. При этом, в отличие от европейских фронтов здесь не было единой сплошной заградительной линии с окопами. Поэтому большинство боевых действий приходилось вести вдоль узких горных троп и перевалов.
В самом начале русские войска на этом фронте были рассредоточены на две группы. Одна из них должна была удерживать Карское направление, другая - Эриванское. Российские фланги при этом прикрывали небольшие отряды из числа пограничной стражи.
Кроме того, помощь России здесь оказывали участники добровольческого армянского движения, которые таким образом хотели избавиться от турецкого владычества.

Ход войны

Первые столкновения противников на Кавказском фронте Первой мировой войны произошли, кратко говоря, в последний осенний месяц 1914 года, года русская армия, начав продвижение по вражеским территориям, наткнулась на силы противника.
В то же время вторжение на русские территории начала и Османская империя. Прибегнув к помощи алжирцев, поднявших мятеж против русских властей, туркам удалось захватить ряд территорий, на которых началось настоящее уничтожение армян и греков.
Однако торжество турецких армии и правительства было недолгим. Уже в конце 1914-начале 15 годов, успешно проведя Саракамышскую операцию русская кавказская армия не только остановила наступление, но разгромило армию Энвера-паши.

1915 год

В начале этого года, в связи с переформированием обеих армий, широкомасштабных боевых действий на Кавказском фронте Первой мировой войны, кратко говоря не велось.
Зато этот период ознаменовался началом массового геноцида армян. Обвиняя жителей западной Армении в дезертирстве, турецкие военные вели планомерное уничтожение мирного населения. Однако в ряде мест армянам удалось организовать самооборону. И довольно успешную.
Так, в городе Ван они оборонялись почти месяц до подхода российских вооруженных сил. В результате операции по защите мирного армянского населения, российской армии удалось попутно захватить еще несколько важных населенных пунктов и заставить турок отступать.
Во второй половине года русская армия нанесла еще одно значительное поражение турецким войскам, сорвав их план наступления на Карском направлении. Тем самым Россия облегчила действия союзной Великобритании, действовавшей на тот момент в Месопотамии.
Кроме того, в этот же год (с октября по декабрь) была осуществлена Хамаданская операция русской армии, предотвратившая вступление в войну Персии, которая уже готовилась выступить на стороне Центральных держав.

1916 год

Не менее успешным для российской стороны на Кавказском фронте стал и следующий год. В ходе нескольких операций им удалось взять одну из турецких крепостей Эрзерум. При этом турецкий гарнизон, вынужденный отступить потерял почти ¾ личного состава и почти всю артиллерию.
Завладели российские солдаты и Трапезундом - важным турецким портом. При этом практически сразу Россия начала экономическое освоение новых территорий.

1917

В начале года из-за суровой зимы, активных действий на Кавказском фронте не велось. Лишь было организовано небольшое наступление на Месопотамию русских войск, что вновь отвлекло османскую империю от Великобритании.
После свержения в России монархии, на этом фронте произошло то же. Что и на Восточном фронте Европы - в армии упала дисциплина, ухудшилось снабжение. Кроме того, среди многие солдаты слегли с малярией. Поэтому было принято решение о прекращении Месопотамской операции, несмотря на настойчивые требования о ее продолжении со стороны Временного правительства.
В результате, к концу этого года Кавказский фронт практически прекратил свое существование. А между Россией и Османской империей было подписано Эрзинджанское перемирие.

С началом войны в Османской империи не было согласия - вступать ли в войну или придерживаться нейтралитета и, если вступать, то на чьей стороне. Большая часть правительства выступала за нейтралитет. Однако в неофициальном младотурецком триумвирате, олицетворявшем партию войны, военный министр Энвер-паша и министр внутренних дел Талаат-паша были сторонниками Тройственного союза, но Джемаль-паша, министр общественных работ, был сторонником Антанты. Однако присоединение Османии к Антанте было полной химерой, и Джемаль-паша это вскоре понял. Ведь уже в течение нескольких веков антитурецкий вектор был основным в европейской политике, а весь XIX век европейские державы активно рвали на куски османские владения. Об этом более подробно писалось в статье «Казаки и первая мировая война. Часть I, довоенная ». Но процесс раздела Османии не был закончен и страны Антанты имели виды на турецкое «наследство». Англия настойчиво планировала овладеть Месопотамией, Аравией и Палестиной, Франция претендовала на Киликию, Сирию и Южную Армению. Обе они решительно желали России ничего не давать, но вынуждены были считаться и пожертвовать частью своих интересов в Турции во имя победы над Германией. Россия претендовала на черноморские проливы и турецкую Армению. Учитывая геополитическую невозможность вовлечения Османии в Антанту, Англия и Франция всячески стремились отсрочить начало вступления Турции в войну, чтобы боевые действия на Кавказе не отвлекали русские войска с европейского театра войны, где действия русской армии ослабляли главный удар Германии на Запад. Немцы же, наоборот, пытались ускорить нападение Турции на Россию. Каждая сторона тянула в свою сторону.

2 августа 1914 года, под нажимом турецкого военного министерства, был подписан германо-турецкий союзный договор, по которому турецкая армия фактически отдавалась под руководство германской военной миссии. В стране была объявлена мобилизация. Но в это же самое время турецкое правительство опубликовало декларацию о нейтралитете. Однако 10 августа в Дарданеллы вошли немецкие крейсеры «Гёбен» и «Бреслау», ушедшие из Средиземного моря от преследования британского флота. Эта, почти детективная история, стала решительным моментом в деле вступления Турции в войну и требует некоторого пояснения. Образованная в 1912 году, Средиземноморская эскадра кайзеровских ВМС под командованием контр-адмирала Вильгельма Сушона состояла всего из двух кораблей – линейного крейсера «Гёбен» и лёгкого крейсера «Бреслау». В случае начала войны эскадра, совместно с итальянским и австро-венгерским флотом, должна была препятствовать переброске французских колониальных войск из Алжира во Францию. 28 июля 1914 года Австро-Венгрия объявила войну Сербии. В это время Сушон на борту «Гёбена» находился в Адриатическом море, в г. Пола, где крейсер проходил ремонт паровых котлов. Узнав о начале войны и не желая быть захваченным в Адриатике, Сушон вывел корабль в Средиземное море, не дожидаясь окончания ремонтных работ. 1 августа «Гёбен» прибыл в Бриндизи, где Сушон собирался пополнить запасы угля. Однако итальянские власти, вопреки прежним обязательствам, желали сохранить нейтралитет и отказывались не только вступать в войну на стороне Центральных держав, но и поставлять топливо для германского флота. «Гёбен» отплыл в Таранто, где к нему присоединился «Бреслау», после чего эскадра направилась в Мессину, где Сушону удалось получить 2 000 тонн угля с германских торговых судов. Положение Сушона было крайне тяжёлым. Итальянские власти настаивали на выводе германской эскадры из порта в течение 24 часов. Известия из Германии ещё более усугубили положение эскадры. Главком кайзеровского флота адмирал Тирпиц сообщал, что австрийский флот не намерен начинать боевые действия в Средиземном море и что Османская империя продолжает сохранять нейтралитет, вследствие чего Сушону не следует предпринимать поход к Константинополю. Сушон вышел из Мессины и направился на запад. Но британское Адмиралтейство, опасаясь прорыва германской эскадры в Атлантику, приказало своим линейным крейсерам направляться к Гибралтару и перекрыть пролив. Поставленный перед перспективой быть запертым в Адриатике до конца войны, Сушон решил, несмотря ни на что, следовать в Константинополь. Он поставил себе цель: «…вынудить Османскую империю, даже против её воли, начать военные действия в Чёрном море против её исконного врага – России ». Эта вынужденная импровизация простого немецкого адмирала имела колоссальные негативные последствия, как для Турции, так и России. Появление двух мощных кораблей на рейде Стамбула вызвало бурную эйфорию в турецком обществе, подравнивало силы русского и турецкого флотов и окончательно склонило чашу весов в пользу партии войны. Дабы соблюсти юридические формальности, вошедшие в Чёрное море немецкие крейсера «Гёбен» и «Бреслау» были переименованы и «проданы» туркам, а немецкие моряки одели фески и «стали турками». В результате не только турецкая армия, но и флот оказались под командованием немцев.

Рис.1. Линейный крейсер «Гёбен» («Султан Селим Грозный»)

9 сентября последовал новый недружественный шаг, турецкое правительство объявило всем державам, что оно приняло решение отменить режим капитуляций (льготное правовое положение иностранных граждан), а 24 сентября правительство закрыло для судов Антанты проливы. Это вызвало протест со стороны всех держав. Несмотря на всё это, большинство членов турецкого правительства, в том числе великий визирь, всё ещё выступали против войны. Более того, в начале войны нейтралитет Турции вполне устраивал Германию, рассчитывавшую на быструю победу. А присутствие в Мраморном море такого мощного корабля, как «Гёбен», сковывало значительную часть сил британского Средиземноморского флота. Однако после поражения в Марнской битве и успешных действий российских войск против Австро-Венгрии в Галиции, Германия стала рассматривать Османскую империю как выгодного союзника. Она вполне реально могла угрожать английским колониальным владениям в Ост-Индии и британским и российским интересам в Персии. Ещё в 1907 году между Англией и Россией был заключён договор о разделе сфер влияния в Персии. Для России граница влияния простиралась в северной Персии до линии городов Ханекин на турецкой границе, Иезд и селение Зюльфагар на афганской границе. Тогда Энвер-паша вместе с немецким командованием решили начать войну без согласия остальных членов правительства, поставив страну перед свершившимся фактом. 21 октября Энвер-паша стал верховным главнокомандующим и получил права диктатора. Первым же приказом он дал указание адмиралу Сушону вывести флот в море и атаковать русских. Турция объявила «джихад» (священную войну) странам Антанты.

29-30 октября турецкий флот под командованием германского адмирала Сушона обстрелял Севастополь, Одессу, Феодосию и Новороссийск (в России это событие получило неофициальное название «Севастопольская побудка»). В ответ 2 ноября Россия объявила Турции войну. 5 и 6 ноября за ней последовали Англия и Франция. Вместе с тем, полезность Турции как союзника сильно уменьшалась тем, что Центральные державы не имели с ней сообщения ни по суше (между Турцией и Австро-Венгрией располагалась ещё не захваченная Сербия и пока что нейтральная Болгария), ни по морю (Средиземное море контролировалось Антантой). Несмотря на это, в своих мемуарах генерал Людендорф считал, что вступление Турции в войну позволило странам Тройственного союза сражаться на два года дольше. Втягивание Османии в мировую войну повлекло для неё трагические последствия. В результате войны Османская империя лишилась всех своих владений за пределами Малой Азии, а потом и вовсе перестала существовать.

Не менее драматические последствия прорыв «Гёбена» и «Бреслау» в Константинополь и последовавшее за этим эмоциональное вступление Турции в войну повлек для Российской Империи. Турция закрыла Дарданеллы для торговых судов всех стран. Ещё ранее Германией были закрыты для России датские проливы на Балтике. Таким образом, было перекрыто около 90% внешнего товарооборота Российской империи. У России осталось два порта, пригодных для перевозки большого количества грузов – Архангельск и Владивосток, но провозная способность железных дорог, подходивших к этим портам, была невысокой. Россия стала похожа на дом, попасть в который можно только через дымовую трубу. Отрезанная от союзников, лишенная возможности экспортировать зерно и импортировать вооружение, Российская Империя постепенно начинала испытывать серьезные экономические затруднения. Именно экономический кризис, спровоцированный закрытием черноморских и датских проливов, весьма существенным образом повлиял на создание в России «революционной ситуации», которая в итоге привела к свержению династии Романовых, а потом и к Октябрьской Революции.

Вот таким образом Турция и Германия развязали войну на юге России. Между Россией и Турцией возник Кавказский фронт протяженностью в 720 километров, он простирался от Черного моря до озера Урмия в Иране. В отличие от Европейских фронтов, здесь не было сплошной линии окопов, рвов, заграждений, боевые действия сосредотачивались вдоль перевалов, узких трактов, горных дорог, часто даже козьих троп, где было сосредоточено большая часть вооруженных сил сторон. Обе стороны готовились к этой войне. Турецкий план операций на Кавказском фронте, разработанный под руководством военного министра Турции Энвера-паши, совместно с германскими военными специалистами, предусматривал осуществить вторжение турецких войск в Закавказье с флангов через район Батума и Иранский Азербайджан, с последующим окружением и уничтожением русских войск. Турки рассчитывали уже к началу 1915 года захватить всё Закавказье и, подняв на восстание мусульманские народы Кавказа, отбросить русские войска за Кавказский хребет. Для этой цели они располагали 3-ей армией, состоявшей из 9, 10, 11 армейских корпусов, 2-й регулярной кавалерийской дивизии, четырёх с половиной иррегулярных курдских кавалерийских дивизий, пограничных и жандармских частей и двух пехотных дивизий переброшенных из Месопотамии. Курдские формирования в боевом отношении были плохо подготовлены и слабо дисциплинированы. Турки относились к курдам с большим недоверием и не придавали этим формированиям пулемётов и артиллерии. Всего на границе с Россией турки развернули силы до 170 тысяч человек при 300 орудиях и готовили наступательные действия.

Поскольку основным фронтом для русской армии был русско-австро-германский, Кавказская армия для глубокого наступления не планировалась, а должна была активно обороняться на приграничных горных рубежах. Русские войска имели задачу удержать дороги на Владикавказ, Дербент, Баку и Тифлис, оборонять важнейший промышленный центр Баку и не допустить появления турецких сил на Кавказе. В начале октября 1914 года Отдельная Кавказская армия имела в своём составе: 1-й Кавказский армейский корпус (в составе 2-х пехотных дивизий, 2-х артиллерийских бригад, 2-х Кубанских пластунских бригад, 1-ой Кавказской казачьей дивизии), 2-й Туркестанский армейский корпус (в составе 2-х стрелковых бригад, 2-х артиллерийских дивизионов, 1-ой Закаспийской казачьей бригады). Кроме того было несколько отдельных частей, бригад и дивизий из казаков, ополченцев, рабочих, пограничников, полицейских и жандармов. Перед началом боевых действий Кавказская армия была рассредоточена на несколько групп в соответствии с операционными направлениями. Главных было два: Карское направление (Карс – Эрзерум) в районе Ольты – Сарыкамыш – Кагызман и Эриванское направление (Эривань – Алашкерт). Фланги прикрывались отрядами, сформированными из пограничной стражи, казаков и ополчения: правый фланг – направление вдоль Черноморского побережья к Батуму, а левый – против курдских районов. Всего в армии было 153 пехотных батальона, 175 казачьих сотен, 350 орудий, 15 сапёрных рот, общая численность достигла 190 тысяч человек. Но в беспокойном Закавказье значительная часть этой армии была занята охраной тылов, коммуникаций, побережья, некоторые части Туркестанского корпуса находились ещё в процесс переброски. Поэтому на фронте было 114 батальонов, 127 сотен и 304 орудия. 19 октября (2 ноября) 1914 года русские войска перешли турецкую границу и стали стремительно продвигаться вглубь турецкой территории. Турки не ожидали столь быстрого вторжения, их регулярные части были сосредоточены на тыловых базах. В бой вступали только передовые заслоны и курдские ополченцы.

Эриванский отряд предпринял стремительный рейд. Основой отряда была 2-я Кавказская казачья дивизия генерала Абациева, а в голове шла 2-я пластунская бригада генерала Ивана Гулыги. Пластуны, казачья пехота, были в то время своего рода частями специального назначения, которые выполняли дозорные, разведывательные и диверсионные задачи. Они славились исключительной выносливостью, могли двигаться почти без остановок, дорог, а на маршах порой опережали конницу, отличались отличным владением стрелковым и холодным оружием. Ночью предпочитали брать противника в ножи (штыки), без выстрелов, молча вырезая дозоры и небольшие подразделения противника. В бою их отличала холодная ярость и спокойствие, что внушало ужас врагу. Из-за постоянных маршей и переползаний, казаки-пластуны выглядели как оборванцы, что было их привилегией. Как заведено было у казаков, важнейшие вопросы пластуны обсуждали на кругу. 4 ноября 2-я Кавказская казачья дивизия и Закаспийская казачья бригада вышли к Баязету. Это была серьёзная крепость, которая в прошлых войнах играла стратегическую роль. Однако турки не успели расположить здесь большой гарнизон. Увидев, что приближаются русские войска, османский гарнизон бросил крепость и бежал. В результате Баязет заняли без боя. Это был серьёзный успех. Затем казаки двинулись на запад, в Диадинскую долину, в двух боях смели курдские и турецкие заслоны, и взяли город Диадин. Было захвачено много пленных, оружия и боеприпасов. Казаки Абациева продолжали успешное наступление и вошли в Алашкертскую долину, где соединились с пластунами генерала Пржевальского. Вслед за конницей продвигалась пехота, которая закреплялась на занятых рубежах и перевалах. Азербайджанский отряд генерала Чернозубова в составе 4-й Кавказской казачьей дивизии и 2-й Кавказской стрелковой бригады разгромил и выгнал турецко-курдские силы, вошедшие в западные районы Персии. Русские войска заняли районы Северной Персии, Тавриз и Урмию. На ольтинском направлении 20-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Истомина вышла на рубеж Ардос – Ид. Сарыкамышский отряд, сломив сопротивление противника, с боями 24 октября вышел к окрестностям крепости Эрзерум. Но Эрзерум был мощнейшим укрепрайоном, и до 20 ноября здесь происходило встречное Кеприкейское сражение. На этом направлении турецкая армия смогла отбить наступление Сарыкамышского отряда генерала Берхмана. Это окрылило германо-турецкое командование и придало им решимости начать наступательную операцию на Сарыкамыш.

Вместе с тем, 19 октября (2 ноября) османские войска вторглись на территорию Батумской области Российской империи и инспирировали там восстание. 18 ноября русские войска оставили Артвин и отступили в сторону Батума. Положение осложнялось тем, что аджарцы (часть грузинского народа, исповедующая ислам), восстали против русских властей. В результате под контроль турецких войск перешла Батумская область, за исключением Михайловской крепости и Верхне-Аджарского участка Батумского округа, а также город Ардаган Карской области и значительная часть Ардаганского округа. На оккупированных территориях турки, при содействии аджарцев, осуществляли массовые убийства армянского и греческого населения.

Таким образом, война на Кавказском фронте началась наступательными действиями обеих сторон и боестолкновения приняли маневренный характер. Кавказ стал полем брани для кубанских, терских, сибирских и забайкальских казаков. С наступлением зимы, которая в этих местах непредсказуема и сурова, учитывая опыт прошлых войн, русское командование намеревалось перейти к обороне. Но турки неожиданно предприняли зимнее наступление с целью окружения и уничтожения Отдельной Кавказской армии. Турецкие войска вторглись на российскую территорию. В Тифлисе воцарилось уныние и паника – о трёхкратном превосходстве турок в силах на Сарыкамышском направлении не говорил только ленивый. Граф Воронцов-Дашков, 76 летний наместник Кавказа, главнокомандующий войсками Кавказского ВО и войсковой наказной атаман Кавказских казачьих войск человек был бывалый, уважаемый и весьма заслуженный, но также пребывал в полной растерянности. Дело в том, что в декабре военный министр Энвер-паша, недовольный медлительностью командования армии, сам прибыл на фронт и возглавил 3-ю турецкую армию, а 9 декабря начал наступление на Сарыкамыш. Энвер-паша уже был наслышан и хотел на Кавказе повторить опыт 8-й немецкой армии по разгрому 2-ой русской армии в Восточной Пруссии. Но у плана было много слабых мест:

• Энвер-паша переоценил боеготовность своих сил;
• недоучёл сложности горного рельефа местности и климата в условиях зимы;
• фактор времени работал против турок (к русским непрерывно прибывали пополнения, и всякое промедление сводило план на нет);
• у турок практически полностью отсутствовали люди знакомые с местностью, а карты местности были очень плохи;
• у турок была плохая организация тыла и штаба.

Поэтому происходили страшные ошибки: так 10 декабря две турецкие дивизии (31 и 32) 10 корпуса, наступавшего по Ольтинскому направлению, устроили сражение между собой(!). Как указывается в мемуарах командира 10 турецкого корпуса: «Когда была понята ошибка, люди начали плакать. Это была душераздирающая картина. Мы целых четыре часа вели бой с 32-й дивизией. С обеих сторон бились 24 роты, потери убитыми и раненными составили около 2 тысяч человек ».

По замыслу турок с фронта действия Сарыкамышского отряда должны были сковать 11-й турецкий корпус, 2-я кавалерийская дивизия и курдский кавалерийский корпус, в то время как 9-й и 10-й турецкие корпуса 9 (22) декабря начали обходной манёвр через Ольты и Бардус, намереваясь зайти в тыл Сарыкамышскому отряду. Турки выбили из Ольты значительно уступающий им по численности отряд генерала Истомина, но он отступил и не был уничтожен. 10 (23) декабря Сарыкамышский отряд сравнительно легко отбил фронтальную атаку 11-го турецкого корпуса и приданных ему частей. Заместитель Наместника генерал Мышлаевский принял на себя командование армией и вместе с начальником штаба округа генералом Юденичем уже 11-го числа были на фронте и организовали оборону Сарыкамыша. Сборный гарнизон настолько активно отражал удары турецких корпусов, что те остановились на подступах к городу. Подтянув к городу уже пять дивизий, Энвер-паша даже представить себе не мог, что они бьются всего с двумя сборными бригадами. Однако в самый ответственный момент генерал Мышлаевский пал духом и стал отдавать один за другим приказы об отступлении, а 15 декабря он вообще бросил войска и выехал в Тифлис. Юденич и Берхман возглавили оборону и решили не сдавать город ни при каких обстоятельствах. Русские войска непрерывно получали подкрепления. Прибывшая из Русского Туркестана Сибирская казачья бригада генерала Калитина (1-й и 2-й полки Сибирского казачьего войска, стоявшие до войны в г. Джаркент и прошедшие, как показали дальнейшие дела, прекрасную школу конных атак в горных условиях) учинила форменный разгром туркам под Ардаганом. Очевидец писал: «Сибирская казачья бригада, словно вынырнув из-под земли, сомкнутым строем, с пиками наперевес, широким наметом, почти карьером так неожиданно и резко атаковала турок, что они не успели защититься. Это было что-то особенное и даже страшное, когда мы смотрели со стороны и восхищались ими, сибирскими казаками. Покололи пиками, потоптали конями турок, а остальных забрали в плен. Никто не ушел от них... ».

Рис. 2. Плакат времён войны

Не случайно «удаль молодецкую» на плакате олицетворяет казак. Именно казаки снова стали силой и символом победы.

Рис. 3. Казачья лава, Кавказский фронт

Помимо получения подкреплений, пользуясь слабым давлением турок на других участках фронта, русские отводили с этих участков одну за другой наиболее сильные части и перебрасывали к Сарыкамышу. В довершение ко всему после оттепели с мокрым снегом ударил мороз, наш вечный и верный союзник, друг и помощник. Плохо одетая и промокшая с головы до ног турецкая армия начала замерзать в самом буквальном смысле этого слова, тысячи турецких солдат получили обморожения из-за мокрой обуви и одежды. Это привело к многотысячным небоевым потерям турецких сил (в некоторых частях потери доходили до 80% личного состава). После Ардагана сибиряки бросились к Сарыкамышу, где держали оборону города немногочисленные русские силы и вместе с подоспевшими кубанскими казаками и стрелками сняли осаду. Получившие подкрепление русские войска под командованием генерала Юденича наголову разгромили противника. 20 декабря (2 января) был отбит Бардус, а 22 декабря (4 января) был окружён и пленён весь 9-й турецкий корпус. Остатки 10-го корпуса были вынуждены отступить. Энвер-паша бросил войска, разбитые у Сарыкамыша, и пытался нанести отвлекающий удар под Караурганом, но русская 39-я дивизия, получившая потом имя «железной», перестреляла и переколола едва ли не все остатки 11-го турецкого корпуса. В итоге турки потеряли более половины численности 3-й армии, 90 000 человек убитыми, ранеными и пленными (в том числе 30 000 человек замерзшими), 60 орудий. Русская армия также понесла ощутимые потери – 20 000 убитыми и ранеными и более 6000 обмороженными. Общее преследование, несмотря на сильное утомление войск, продолжалось до 5 января включительно. К 6 января положение на фронте было восстановлено и русские войска из-за потерь и утомленности, остановили преследование. По заключению генерала Юденича, операция закончилась полным разгромом турецкой 3-й армии, она практически перестала существовать, русские войска заняли выгодное исходное положение для новых операций, территория Закавказья была очищена от турок, кроме небольшой части Батумской области. В результате этого сражения Русская Кавказская армия перенесла военные действия на территорию Турции на 30-40 километров и открыла себе путь вглубь Анатолии.

Рис. 4. Карта боевых действий Кавказского фронта

Победа подняла дух войск, вызвала восхищение союзников. Французский посол в России Морис Палеолог писал: «Кавказская армия русских совершает там каждый день изумительные подвиги ». Эта победа оказала влияние и на союзников России по Антанте, турецкое командование было вынуждено оттянуть силы с Месопотамского фронта, что облегчило положение англичан. Кроме того Англия была встревожена успехами русской армии и английским стратегам уже мерещились русские казаки на улицах Константинополя. Они решили уже 19 февраля 1915 года начать Дарданелльскую операцию по захвату проливов Дарданеллы и Босфор с помощью англо-французского флота и десанта.

Сарыкамышская операция представляет пример довольно редкого образца борьбы против окружения, которая началась в обстановке обороны русских и закончилась в условиях встречного столкновения, с разрывом кольца окружения изнутри и снаружи и преследованием остатков обходного крыла турок. Это сражение еще раз подчеркивает огромную роль в войне смелого, инициативного, не боящегося принимать самостоятельные решения командира. В этом отношении верховное командование у турок и у нас в лице Энвер-паши и Мышлаевского, бросивших на произвол судьбы главные силы своих армий, считавшиеся ими уже потерянными, дают резко отрицательный пример. Кавказская армия была спасена настойчивостью в проведении решений частными начальниками, в то время как старшие командиры растерялись и готовы были отступать за крепость Карс. Прославили свои имена в этом сражении: командир Ольтинского отряда Истомин Н.М., командир 1-го Кавказского корпуса Берхман Г.Э., командир 1-й Кубанской пластунской бригады Пржевальский М.А. (двоюродный брат знаменитого путешественника), командир 3-й Кавказской стрелковой бригады Габаев В.Д. и многие другие. Великим счастьем России было то, что во главе русских сил фронта выдвинулся эффективный, мудрый, стойкий, смелый и решительный военный деятель суворовского типа, начальник штаба Кавказской армии Юденич Н.Н. Помимо суворовского девиза «бить, а не считать» он обладал редкостным для русского человека свойством и умением превращать недостатки своего положения в преимущества. За успех в операции под Сарыкамышем Николай II произвёл Юденича в генералы от инфантерии и наградил его орденом Святого Георгия IV степени, а 24 января уже официально назначил командующим Кавказской армией.

В 1915 году бои имели локальный характер. Русская Кавказская армия была строго ограничена в снарядах («снарядный голод»). Также войска армии были ослаблены переброской на европейский театр части ее сил. На Европейском фронте германо-австрийские армии вели широкое наступление, русские армии ожесточённо отбиваясь отходили, ситуация была очень тяжёлой. Поэтому, несмотря на победу под Сарыкамышем, на Кавказском фронте никакого наступления не планировалось. В русском тылу были созданы укрепленные районы – Сарыкамышский, Ардаганский, Ахалхацихский, Ахалкалахский, Александропольский, Бакинский и Тифлисский. Их вооружили старыми орудиями из запасов армии. Эта мера обеспечила свободу маневра для частей Кавказской армии. Кроме того был создан армейский резерв в районе Сарыкамыша и Карса (максимально 20-30 батальонов). Всё это позволило своевременно парировать действия турок на Алашкертском направлении и выделить экспедиционный корпус Баратова для действий в Персии.

В общем, совсем уж отсидеться в 1915 году не удалось. С другой стороны 3-я турецкая армия была восстановлена за счёт частей 1-й и 2-й Константинопольских армий и 4-й Сирийской и, хотя имела в своем составе 167 батальонов, после разгрома под Сарыкамышем большого наступления также не планировала. В центре внимания воюющих сторон была борьба за фланги. К концу марта русская армия с боями очистила от турок южную Аджарию и всю Батумскую область, окончательно ликвидировав там угрозу газавата. Но турецкая армия, выполняя план германо-турецкого командования по развертыванию «джихада», стремились вовлечь Персию и Афганистан в открытое выступление против России и Англии и добиться отторжения от России бакинского нефтеносного района, а от Англии нефтеносных районов Персидского залива. В конце апреля в Иран вторглись курдские конные отряды турецкой армии. Для исправления ситуации командование предпринимает контрудар под руководством начальника 1-й Кавказской казачьей дивизии генерал-лейтенанта Н.Н. Баратова совместно с Донской пешей казачьей бригадой. Очень любопытна боевая судьба этой казачьей бригады и хочется остановиться на этом особо. Бригада была сформирована на Дону из безлошадной казачьей голытьбы и иногородних рекрутов Донской области. Служба в пехоте на Дону не была престижной, и казачьих офицеров пришлось заманивать туда всякими правдами и неправдами, даже обманным путём. Донские казаки уже 3 века были преимущественно конными, хотя до конца 17 века они были преимущественно пешими, точнее морпехами, по-русски «ладейной ратью». Тогда перестройка казачьего военного быта состоялась под воздействием указов Петра I, строго запретившего казакам выходить в Чёрном море и вести с турками Боспорскую войну во время его Великого посольства, а затем Северной войны. Об этом переформатировании донских казачьих войск более подробно писалось в статье «Азовское сидение и переход Донского войска на московскую службу ». Перестройка тогда проходила очень непросто и была одной из причин булавинского восстания. Не удивительно, что пешая Донская бригада воевала поначалу неважно и получила характеристику «нестойкой». Но кровь и гены казачьего сословия делали своё дело. Положение начало меняться, когда бригаду прикомандировали к 1-й Кавказской казачьей дивизии терского атамана генерала Н.Н. Баратова. Этот воин умел расставлять акценты и вселять в войска уверенность и стойкость. Бригаду вскоре начали считать «стойкой». Но неувядаемой славой это соединение покрыло себя позднее, в боях за Эрзерум и Эрдзинджан, когда бригада заслужила славу «непобедимой». Приобретя специфический опыт горной войны, помноженный на казачью стойкость и доблесть, бригада превратилась в великолепное горно-стрелковое войско. Интересно, что всё это время, и «нестойкой», и «стойкой», и «непобедимой» бригадой командовал один и тот же человек, генерал Павлов.

В ходе войны на Кавказе очень обострился и принял катастрофический характер армянский вопрос, последствия которого не урегулированы до сих пор. Уже в начале боевых действий турецкие власти приступили к выселению армянского населения из прифронтовой полосы. В Турции развернулась жуткая антиармянская истерия. Западных армян обвиняли в массовом дезертирстве из турецкой армии, в организации саботажа и восстаний в тылу турецких войск. Около 60 тысяч армян, призванных в турецкую армию в начале войны, были разоружены, направлены на работы в тылу, а затем уничтожены. Потерпевшие поражение на фронте и отступавшие турецкие войска, к которым присоединились вооруженные курдские банды, дезертиры и мародёры, под предлогом «неверности» армян и их симпатий к русским безжалостно вырезали армян, грабили их имущество, разоряли армянские населенные пункты. Погромщики действовали самым варварским образом, потеряв человеческий облик. Очевидцы с ужасом и омерзением описывают зверства убийц. Великий армянский композитор Комитас, случайно избежавший смерти, не выдержал ужасов, очевидцем которых он стал, и лишился рассудка. Дикие зверства вызвали восстания. Наиболее крупный очаг сопротивления возник в г. Ван (Ванская самооборона), бывшем тогда центром армянской культуры. Боевые действия в этом районе вошли в историю под именем Ванского сражения.

Рис. 6. Армянские повстанцы при обороне Вана

Подход русских войск и армянских добровольцев спас от неминуемой гибели 350 тысяч армян, которые после отхода войск перебрались в Восточную Армению. Для спасения восставших, казачьи полки, резко повернули к Вану, организовав эвакуацию населения. Очевидец писал, что женщины с детьми шли, держась за стремена и целуя казакам сапоги. «В панике отступая с огромными стадами скота, повозками, женщинами и детьми, эти беженцы, подгоняемые звуками выстрелов, вклинивались в войска и вносили в их ряды невероятный хаос. Часто пехота и конница превращались просто в прикрытие этих кричащих и плачущих людей, опасавшихся наскока курдов, которые вырезали и насиловали отставших и кастрировали русских пленных ». Для действий в этом районе Юденич сформировал отряд (24 батальона и 31 конная сотня) под командованием терского атамана генерала Баратова (Бараташвили). В этом районе воевали также кубанские пластуны, Донская пешая бригада и забайкальские казаки.

Рис. 7. Генерал Баратов с терской конной артиллерией

Здесь воевал кубанский казак Елисеев Федор Иванович, знаменитый не только подвигами (Раш писал, что по его биографии можно снять с десяток фильмов с сюжетом типа «Белое солнце пустыни»), но и авторством книги «Казаки на Кавказском фронте».

Следует сказать, что с началом Первой мировой войны в Закавказье действительно развернулось активное армянское добровольческое движение. Армяне связывали с этой войной определённые надежды, рассчитывая на освобождение с помощью русского оружия Западной Армении. Поэтому армянские общественно-политические силы и национальные партии объявили эту войну справедливой и заявили о безусловной поддержке Антанты. Созданием армянских дружин (добровольческих отрядов) занималось Армянское национальное бюро в Тифлисе. Общее число армянских добровольцев составило до 25 тысяч человек. Они не только храбро воевали на фронте, но и взяли на себя основную нагрузку в разведывательно-диверсионной деятельности. Первые четыре добровольческих отряда влились в ряды действующей армии на различных участках Кавказского фронта уже в ноябре 1914 г. Армянские добровольцы отличились в боях за Ван, Дильман, Битлис, Муш, Эрзерум и другие города Западной Армении. В конце 1915 года армянские добровольческие отряды были расформированы, и на их основе в составе русских частей были созданы стрелковые батальоны, которые участвовали в боевых действиях до конца войны. Интересно отметить, что одним из дружинников, участвовавших в боях, был Анастас Микоян. В Керманшахе, принял боевое крещение еще один доброволец, будущий маршал СССР Иван Баграмян. А в 6-й дружине героически воевал, а с 1915 года ей командовал будущий легендарный герой гражданской войны Гайк Бжишкян (Гай).

Рис. 9. Армянские добровольцы

К осени всё большую тревогу у российской власти вызывала обстановка в Персии (Иране). В стране действовала разветвлённая сеть германских агентов, которые формировали диверсионные отряды, организовывали восстания племён и подталкивали Персию к войне с Россией и Англией на стороне Германии. В этой ситуации Ставка, поручила войскам Юденича провести операцию, получившую название Хамаданской. 30 октября российские части внезапно высадились в иранском порту Энзели, провели несколько экспедиций вглубь страны. Отряд Баратова был преобразован в Персидский корпус, на ¾ состоящий из казаков. Задача корпуса – предотвратить вступление в войну на стороне Турции соседних мусульманских государств. Корпус взял Керманшах, вышел к границам Турецкой Месопотамии (современный Ирак), отрезал от Турции Персию и Афганистан, укрепил безопасность Русского Туркестана. Была усилена завеса от Каспийского моря до Персидского залива, созданная совместно Россией и Англией. С севера завесу держали семиреченские казаки. Но попытка организовать совместный фронт с англичанами в Ираке не увенчалась успехом. Англичане вели себя очень пассивно и больше опасались проникновения русских в нефтеносную область Мосула, чем происков немцев и турок. В итоге действий 1915 года общая протяжённость Кавказского фронта достигла колоссальной длины – 2500 км, тогда как австро-германский фронт имел длину в то время всего 1200 км. В этих условиях огромное значение приобретала охрана коммуникаций, где в основном использовались отдельные казачьи сотни третьей очереди.

В октябре 1915 года на фронт прибыл назначенный наместником Кавказа Великий князь Николай Николаевич Романов (родилось шутливое: фронт трех Николаев Николаевичей – Романова, Юденича и Баратова). К этому времени из-за вступления в войну Болгарии на стороне Центральных держав стратегическая ситуация изменилась в пользу Турции. Между Берлином и Стамбулом появилось прямое железнодорожное сообщение, и через болгарскую территорию в Османскую империю пошёл поток оружия, боеприпасов и амуниции для турецкой армии, а у турецкого командования освободилась целая армия, стоявшая на границе с Болгарией. К тому же Дарданелльская операция по захвату проливов, которая проводилась союзниками с 19 февраля 1915 года, закончилась крахом, и было принято решение об эвакуации войск. В геополитическом и военно-стратегическом отношении эта победа Турции, даже была выгодна России, т.к. англичане не собирались уступать проливы Петербургу и предприняли эту операцию, чтобы опередить русских. С другой стороны, османское командование получило возможность перебросить освободившиеся войска на Кавказский фронт. Генерал Юденич решил не ждать «у моря погоды» и атаковать до прихода турецких подкреплений. Так родился замысел прорыва вражеского фронта в районе Эрзерума и захвата этой стратегической крепости, закрывавшей путь во внутренние районы Османской империи. После разгрома 3-й армии и захвата Эрзерума, Юденич планировал занять важный портовый город Трабзон (Трапезунд). Наступать было решено в конце декабря, когда в России идут рождественские праздники и Новый год, и турки менее всего ожидают наступления Кавказской армии. Принимая в расчёт агентурную ненадёжность штаба Наместника, а также то, что в нём свили себе гнездо неприятели Юденича, генералы Янушкевич и Хан Нахичеванский, он действовал через голову и его замысел был одобрен непосредственно Ставкой. К чести Наместника следует сказать, что сам он палки в колёса не ставил, в дела особенно не вмешивался, а своё участие ограничил возложением всей ответственности за успех на Юденича. Но, как известно, такого типа людей это нисколько не огорчает, скорее стимулирует.

В декабре 1915 года в составе Кавказской армии было 126 пехотных батальонов, 208 сотен конницы, 52 дружины ополченцев, 20 саперных рот, 372 орудия, 450 пулеметов и 10 самолётов, всего около 180 тыс. штыков и сабель. В составе 3-й турецкой армии было 123 батальона, 122 полевых и 400 крепостных орудий, 40 кавалерийских эскадронов, всего около 135 тыс. штыков и сабель и ещё до 10 тыс. иррегулярной курдской конницы разбитой на 20 отрядов. Кавказская армия имела некоторое преимущество в полевых войсках, однако это преимущество надо было ещё реализовать, а у османского командования имелся мощнейший козырь – Эрзерумский укрепрайон. Эрзерум и раньше был мощной крепостью. Но при помощи немецких фортификаторов турки модернизировали старые укрепления, соорудили новые, увеличили число артиллерийских и пулеметных огневых точек. В результате к концу 1915 года Эрзерум представлял собой огромный укрепрайон, где старые и новые укрепления сочетались с природными факторами (трудно проходимые горы), что делало крепость практически неприступной. Это были хорошо укрепленные «ворота» в Пассинскую долину и в долину реки Евфрат, Эрзерум был главным центром управления и тыловой базой 3-й турецкой армии. Наступать необходимо было в условиях трудно предсказуемой горной зимы. Учитывая печальный опыт турецкого наступления на Сарыкамыш в декабре 1914 года, наступление готовили очень тщательно. Южная горная зима могла выкинуть любой сюрприз, морозы и вьюги быстро сменялись на оттепель и дождь. Каждый боец получил валенки, теплые портянки, полушубок, стеганные на вате шаровары, папаху с отворачивающимся подзатыльником, варежки и шинель. На случай необходимости войска получили значительное количество белых маскхалатов, белых чехлов на шапки, калош и брезентовых плащ-накидок. Личному составу, которому предстояло наступать в условиях высокогорья, выдали защитные очки. Так как район предстоящего сражения был преимущественно безлесным, каждый солдат должен был нести с собой по два полена, для готовки пищи и тепла на ночлегах. Кроме того, в снаряжении пехотных рот стали обязательными толстые жерди и доски для устройства переправ через незамерзающие горные ручьи и речушки. Эта обозная амуниция сильно отягощала стрелков, но это неизбежная участь горных частей. Они воюют по принципу: «Всё, что могу, несу на себе, ибо когда и где будет обоз неизвестно ». Огромное внимание уделили метеорологическому наблюдению, и к концу года в армии было развёрнуто 17 метеостанций. Прогноз погоды был возложен на штаб артиллерии. В армейском тылу развернулось большое дорожное строительство. От Карса до Мердекена с лета 1915 года эксплуатировалась узкоколейка на конной тяге (конка). Строили от Сарыкамыша до Караургана узкоколейку на паровой тяге. Армейские обозы были пополнены вьючными животными – лошадьми и верблюдами. Проводились мероприятия по сохранению в тайне перегруппировки войск. Горные перевалы маршевые пополнения переходили только ночью, с соблюдением светомаскировки. На участке, где намечалось осуществить прорыв, осуществляли демонстративный отвод войск – батальоны днём уводили в тыл, ночью скрытно возвращали. Для дезинформации врага распускались слухи о подготовке наступательной операции Ванского отряда и Персидского корпуса Баратова вместе с британскими войсками. Для этого в Персии провели крупные закупки продовольствия – зерна, скота (для мясных порций), фуража и верблюдов для перевозок. А за несколько дней до начала Эрзерумской операции, командиру 4-й Кавказской стрелковой дивизии прислали срочную нешифрованную телеграмму. В неё был «приказ» о сосредоточение у Сарыкамыша дивизии и переброске её войск в Персию. Более того, штаб армии стал раздавать отпуска офицерам с фронта, а также массово разрешать офицерским жёнам приезжать на театр боевых действий по случаю новогодних праздников. Приехавшие дамы демонстративно и шумно готовили праздничные капустники. До самого последнего момента не раскрывалось перед нижестоящими штабами и содержание планируемой операции. За несколько дней до начала наступления был полностью закрыт выезд всем лицам из прифронтовой зоны, что помешало османским агентам известить турецкое командование о полной боевой готовности русской армии и её приготовлениях. В результате штаб Кавказской армии переиграл османское командование, и русское наступление на Эрзерум стало для противника полной неожиданностью. Османское командование зимнего наступления русских войск не ожидало, считая, что зимой на Кавказском фронте наступила неизбежная оперативная пауза. Поэтому, первые эшелоны войск, освободившиеся в Дарданеллах, стали перебрасывать в Ирак. Туда же перебросили с русского фронта корпус Халил-бея. В Стамбуле надеялись к весне разгромить британские силы в Месопотамии, а потом всеми силами обрушиться на русскую армию. Турки были настолько спокойны, что командующий 3-й турецкой армии вообще уехал в столицу. Юденич решил прорвать оборону противника сразу на трёх направлениях – Эрзерумском, Ольтинском и Битлисском. В наступление должны были принять участие три корпуса Кавказской армии: 2-й Туркестанский, 1-й и 2-й Кавказские. В их составе было 20 полков казаков. Главный удар наносился в направлении селения Кепри-кей.

28 декабря 1915 года русская армия перешла в наступление. Вспомогательные удары наносили 4-й Кавказский корпус в Персии и Приморская группа при поддержке Батумского отряда кораблей. Этим Юденич сорвал возможную переброску сил противника с одного направления на другое и подвоз подкреплений по морским коммуникациям. Турки отчаянно оборонялись, а на Кеприкейских позициях оказали самое стойкое сопротивление. Но в ходе битвы русские нащупали у турок слабину на перевале Мергемир. В сильную метель русские воины из авангардных отрядов генерала Волошина-Петриченко и Воробьева прорвали вражескую оборону. Юденич бросил в прорыв из своего резерва казачью конницу. Казаков не остановил ни 30-градусный мороз в горах, ни занесенные снегом дороги. Оборона рухнула, и турки, оказавшись под угрозой окружения и истребления, побежали, сжигая по пути селения и собственные склады. 5 января вырвавшаяся вперед Сибирская казачья бригада и 3-й Черноморский полк кубанцев подошли к крепости Гасан-кала и взяли её, не дав противнику прийти в себя. Ф.И. Елисеев записал: «С молитвами перед боями, по «чертовым тропам», по глубокому снегу и в морозы до 30 градусов казачья конница и пластуны вслед за прорывами туркестанских и кавказских стрелков вышли под стены Эрзерума». Армия достигла крупного успеха, и великий князь Николай Николаевич уже хотел отдать приказ отступать на исходные рубежи. Но генерал Юденич убедил его в необходимости взять казавшуюся многим непреступной крепость Эрзерум и в очередной раз взял всю ответственность на себя. Конечно, это был большой риск, но риск продуманный. По словам подполковника Б.А. Штейфона (начальника разведки и контрразведки Кавказской армии), генерал Юденич отличался большой разумностью своих решений: «В действительности каждый смелый маневр генерала Юденича являлся следствием глубоко продуманной и совершенно точно угаданной обстановки... Риск генерала Юденича - это смелость творческой фантазии, та смелость, какая присуща только большим полководцам ». Юденич понимал, что твердыни Эрзерума взять с ходу практически невозможно, что для штурма необходимо провести артиллерийскую подготовку, со значительным расходом снарядов. Тем временем в крепость продолжали стекаться остатки разбитой 3-й турецкой армии, гарнизон достиг 80 батальонов. Общая протяженность Эрзерумских оборонительных позиций составляла 40 км. Её самыми уязвимыми местами были тыловые обводы. Русские войска начали штурм Эрзерума 29 января 1916 года. В 2 часа началась артиллерийская подготовка. В штурме приняли участие 2-й Туркестанский и 1-й Кавказский корпуса, а в резерве оставили Сибирскую и 2-ю Оренбургскую казачьи бригады. Всего в операции участвовало до 60 тыс. солдат, 166 полевых орудий, 29 гаубиц и тяжелый дивизион из 16 мортир калибра 152 мм. 1 февраля, произошел коренной перелом в битве за Эрзерум. В течение двух суток бойцы штурмовых групп 1-го Туркестанского корпуса брали одну твердыню врага за другой, захватывая один неприступный форт за другим. Русская пехота вышла к самому мощному и последнему бастиону врага на северном фланге – форту Тафта. 2 февраля кубанские пластуны и стрелки Туркестанского корпуса взяли форт. Весь северный фланг османской системы укреплений был взломан и русские войска стали выходить в тыл 3-й армии. Авиаразведка донесла о выходе турок из Эрзерума. Тогда Юденич отдал приказ передать в распоряжение командира Туркестанского корпуса Пржевальского казачью конницу. Одновременно 1-й Кавказский корпус Калитина, в составе которого отважно билась Донская пешая бригада, усилил нажим с центра. Турецкое сопротивление было окончательно сломлено, русские войска прорвались в глубокий тыл, ещё оборонявшиеся форты превращались в ловушки. Часть наступающей колонны русское командование направило по хребту Северного Армянского Тавра, где пролегала проложенная самими турками во время войны 1877 года дорога «топ-иол», т.е. пушечная дорога. Из-за частой смены командования турки про эту дорогу забыли, в то время как русские рекогносцировали её в 1910 году и нанесли на карты. Это обстоятельство выручило наступавших. Остатки 3-й армии устремились в бегство, кто не успел убежать, капитулировали. Крепость пала 4 февраля. Турки убежали в Трапезунд и Эрзинджан, которые стали следующими целями наступления. В плен попали 13 тысяч человек, 9 знамен и 327 орудий.

Рис. 10. Одно из трофейных орудий крепости Эрзерум

К этому времени боевая история Донской казачьей пешей бригады убедительно показывала, что существовала необходимость и возможность превращения её в казачью пешую дивизию (фактически горно-стрелковую). Но это предложение командования бригады было болезненно истолковано казачьим руководством Дона, как сигнал к постепенному сворачиванию казачьей кавалерии. Было принято соломоново решение и бригаду просто увеличили до 6 пеших батальонов, по 1300 казаков в каждом (по штату). В отличие от пластунских батальонов, в каждом донском пешем батальоне было по 72 конных разведчика.

В ходе Эрзерумской операции русская армия отбросила противника на 100-150 км. Потери турок составили 66 тысяч человек (половина армии). Наши потери – 17 000. Трудно выделить наиболее отличившиеся в Эрзерумской битве казачьи соединения. Чаще всего исследователи особенно выделяют Сибирскую казачью бригаду. Ф.И. Елисеев написал: «С самого начала Эрзерумской операции 1915 года Сибирская казачья бригада очень удачно действовала в районе Хасан-кала как ударная конная группа. Теперь она появилась в тылу Эрзерума, прибыв сюда раньше нашего полка. Она прорвалась в стыке Кавказского и Туркменского корпусов, обошла турок и зашла им в тыл. Доблести этой бригады сибирских казаков на Кавказском фронте нет конца ». А вот А.А. Керсновский: «Сибирская казачья бригада… превосходно сражалась на Кавказском фронте. Особенно знамениты ее атаки под Ардаганом 24 декабря 1914 года и у Илиджи за Эрзерумом 4 февраля 1916 года - обе в глубоком снегу и обе с захватом штабов, знамен и артиллерии врага ». Эрзерумская победа круто повернула отношение к России со стороны западных союзников. Ведь османское командование было вынуждено в экстренном порядке закрывать брешь во фронте, перебрасывать войска с других фронтов, тем самым ослабив давление на британцев в Месопотамии. На Кавказский фронт начали переброску частей 2-й армии с проливов. Всего через месяц после взятия Эрзерума, а именно 4 марта 1916 года, было заключено англо-франко-русское соглашение о целях войны Антанты в Малой Азии. России был обещан Константинополь, Черноморские проливы и северная часть турецкой Армении. Это было заслугой, прежде всего, Юденича. А.А. Керсновский писал о Юдениче: «В то время как на Западном нашем театре войны русские военачальники, даже самые лучшие, пытались действовать сперва "по Мольтке", а затем "по Жоффру", на Кавказе нашёлся русский полководец, пожелавший действовать по-русски, "по Суворову" ».

После взятия Эрзерума Приморским Отрядом и десантом с кораблей Черноморского флота была проведена Трапезундская операция. Все силы отряда, как наступавшего по суше, так и десанта, ударившего со стороны моря, составляли кубанские пластуны.

Рис. 11. Кубанские пластуны-бомбометатели (гренадёры)

Отрядом командовал генерал Ляхов В.П. до войны бывший начальником Персидской казачьей бригады. Эта бригада была создана в 1879 году по просьбе персидского шаха по образцу терских казачьих частей из курдов, афганцев, туркмен и других народностей Персии. В ней, под началом Владимира Платоновича, начал военную службу будущий шах Реза Пехлеви. 1 апреля Приморский отряд, поддержанный огнем кораблей Черноморского флота, прорвал оборону турецких войск на реке Карадере и 5-го апреля занял Трапезунд (Трабзон). Гарнизон города разбежался по окрестным горам. До середины мая Приморский отряд расширил захваченную территорию, после усиления он стал 5-м Кавказским корпусом и держал территорию Трабзона до конца войны. В итоге Трапезундской операции было прервано снабжение 3-й турецкой армии морем, отработано в бою взаимодействие Кавказской армии, Черноморского флота и морской авиации. В Трапезунде были созданы база Черноморского флота и база снабжения Кавказской армии, что упрочило её положение. 25 июля части Кавказской армии с триумфом берут Эрзинджан, в боях за который опять прекрасно зарекомендовала себя Донская пешая казачья бригада, уже в составе 6 батальонов. Персидский корпус Баратова весной 1916 года с боями прорывался в Месопотамию, на помощь английским войскам, окруженным в Эль-Куте, но не успел, британские войска там сдались. Но до британцев дошла сотня кубанских казаков есаула Гамалия. За беспримерный бросок и отвлечение турецких сил от английских войск, которые в результате смогли вытеснить турок из долины Тигра, Гамалия получил орден Св. Георгия 4-й степени и британский орден, офицеры были награждены золотым георгиевским оружием, нижние чины георгиевскими крестами. Это был второй случай, когда георгиевские награды были даны целому подразделению (первый – экипаж крейсера Варяг). Летом корпус понес большие потери, от тропических болезней, и Баратов отступил в Персию. Осенью 1916 года Государственная дума утвердила решение правительства об ассигновании финансовых ресурсов на создание и обустройство Ефратского казачьего войска, в основном из армянских добровольцев. Было образовано Войсковое правление. Был назначен епископ Урмийский.

Итоги кампании 1916 года превзошли самые смелые ожидания русского командования. Казалось бы, Германия и Турция после ликвидации Сербского фронта и Дарданельской группировки англичан имели возможность значительно усилить турецкий Кавказский фронт. Но русские войска успешно перемололи турецкие подкрепления и продвинулись на территорию Османии на 250 км и овладели важнейшими городами Эрзерум, Трапезунд и Эрзинджан. В ходе нескольких операций они разгромили не только 3-ю, но и 2-ю турецкие армии и успешно удерживали фронт длиной более 2600км. Однако боевые заслуги «молодцов-станичников Донской пешей бригады» и «доблестных пластунов Кубани и Терека» едва не сыграли злую шутку с казачьей конницей вообще. В декабре 1916 года появляется директива Верховного Главнокомандующего о сокращении казачьих полков с 6 конных сотен до 4 путём спешивания. 2 сотни спешивались, и в каждом полку появлялся пеший дивизион из 2 сотен. Обычно казачьи полки имели 6 сотен по 150 казаков, всего около 1000 строевых казаков, казачьи батареи имели по 180 казаков. Несмотря на отмену этой директивы 23 февраля 1917 года остановить намеченную реформу не удалось. Основные мероприятия были уже проведены. Объективно говоря, к этому времени уже остро назрел вопрос о переформатировании кавалерии, в том числе и казачьей. Его величество пулемёт окончательно и бесповоротно становился господином на поле боя и сабельные атаки в конном строю сходили на нет. Но единого мнения о характере перестройки конницы ещё не сложилось, дискуссии растянулись на много лет и закончились только к концу Второй мировой войны. Одна часть военачальников (преимущественно из пехоты) полагала, что конницу необходимо спешить. Казачьи командиры, кавалеристы до мозга костей, искали другие решения. Для глубокого прорыва позиционного фронта появилась идея создания ударных армий (в русском варианте конно-механизированных групп). В конце концов, военная практика распорядилась иметь оба этих пути. В период между Первой и Второй мировыми войнами часть кавалерии была спешена и превратилась в пехоту, а часть постепенно превратилась в механизированные и танковые части и соединения. До сих пор в некоторых армиях эти переформатированные войсковые образования носят названия броне-кавалерийских.

Вот и в русской армии для радикального усиления кавказского фронта в конце 1916 года Генштаб дал указание: «из казачьих полков корпусной конницы и отдельных казачьих сотен Западного театра военных действий спешно сформировать 7,8,9 Донские и 2-ю Оренбургскую казачьи дивизии». 9 марта 1917 года об этом появился соответствующий приказ. Отводимые зимой с фронта на отдых казачьи полки постепенно прибывали в родные места и обустраивались в новых пунктах дислокации. Штаб 7-й Донской казачьей дивизии (21,22,34,41 полки) разместился в станице Урюпинской, 8-й (35,36,39,44 полки) в Миллерово, 9-й (45,48,51,58 полки) в станице Аксайской. К лету дивизии в основном были сформированы, недоставало лишь часть конно-пулемётных, конно-сапёрных, телефонно-телеграфных команд и походных кухонь. Но приказа о выступлении на Кавказ не поступало. Уже есть немало данных, что эти конные дивизии, на самом деле, готовили для какой-то другой операции. Об одной из версий было написано в предыдущей статье «Казаки и первая мировая война. Часть IV, 1916 год », а приказ о формировании этих дивизий для усиления Кавказского фронта сильно смахивает на дезинформацию. В горной Анатолии слишком мало мест для операций конных корпусов. В результате переброска этих дивизий на Кавказский фронт так и не состоялась, и эти дивизии остались на Дону и на Урале до конца войны, что сильно сказалось на развитии событий в начале гражданской войны.

К концу 1916 года Русское Закавказье было надежно защищено. На занятых территориях учреждено временное генерал-губернаторство Турецкой Армении. Русские начали экономическое развитие региона, построив несколько железных дорог. Но в 1917 году произошла Февральская революция, которая остановила победное движение Кавказской армии. Началось революционное брожение, из-за общего падения дисциплины в стране резко ухудшилось снабжение войск, появились дезертиры. Русская Императорская Армия, перестав быть императорской, вовсе перестала существовать. Фактически Временное правительство само уничтожало армию быстрее внешних врагов. Годы тяжёлых трудов, плоды блестящих побед, кровь, пот и слёзы, всё пошло крахом. Планируемая на лето 1917 года Мосульская операция не состоялась из-за неготовности службы тыла к широкомасштабным боевым действиям и была перенесена на весну 1918 года. Однако 4 декабря 1917 года в Эрдзинджане было заключено перемирие с Турцией. Обе стороны оказались уже не в состоянии продолжать войну. А ведь Россия, как никогда в прошлом, была близка к получению своей доли турецкого «наследства». Благоприятная геополитическая ситуация на Ближнем Востоке позволяла заполучить давно желаемые районы Закавказья и сделать Каспийское море внутренним озером империи. Благоприятно для России, хотя и не окончательно, решался вопрос с проливами. Приход к власти большевиков неотвратимо привёл к огромным территориальным потерям, которые не удалось вернуть даже «железной сталинской рукой». Но это уже совсем другая история.

Использованы материалы:

Гордеев А.А. - История казачества
Мамонов В.Ф. и др. - История казачества Урала. Оренбург-Челябинск 1992
Шибанов Н.С. – Оренбургское казачество XX века
Рыжкова Н.В. - Донское Казачество в войнах начала ХХ века-2008
Неизвестные трагедии Первой мировой. Пленные. Дезертиры. Беженцы. М., Вече, 2011
Оськин М.В. Крах конного блицкрига. Кавалерия в Первой мировой войне. М., Яуза, 2009.

Планы сторон и группировка

Несмотря на то, что большая часть русских войск была взята из Кавказского военного округа на Австро-германский фронт, русское командование решило вести против турок активные действия, полагая, что только наступление в пределы Турции может дать успех и надежно защитить Закавказье. Соответственно двум главным операционным направлениям (Карс — Эрзерум, и Эривань — Алашкерт) Кавказская армия сосредоточилась в 2 группах. Большая часть сил (около 6 дивизий) сосредоточивалась на Карском направлении, в районе Ольты — Сарыкамыш, а меньшая (около 2 дивизий, но с ббльшим количеством конницы) — на Эриванском направлении, в районе Игдыря.

Кроме того, небольшие отдельные отряды, состоявшие из пограничной стражи, казаков и ополченских дружин, группировались на флангах. На правом фланге они прикрывали удобные пути по Черноморскому побережью к крепости Батуми, а на левом должны были воспрепятствовать формированию курдских частей и противодействовать враждебному влиянию Германии и Турции в персидском Азербайджане.

Наиболее сильна была русская Кавказская армия конницей, а всего в ней имелось около 153 батальонов, 175 сотен и 350 орудий. Турки против русских имели около 100 батальонов, 35 эскадронов, 244 орудия, считая корпус, находившийся в качестве резерва в районе Самсун. Кроме того, с объявлением мобилизации турки начали формировать в приграничной полосе курдскую иррегулярную конницу (бывшую Гамидие). Турки также решили действовать на Русском фронте активно, нанося главный удар на Карском направлении и второстепенный — на Батумском.

Открытие военных действий

Первоначальной задачей русской Кавказской армии было поставлено следующее: Сарыкамышскому и Ольтинскому отрядам (главная группа) — наступать на Эрзерум; Эриванскому отряду — пройдя малодоступный с неразработанными перевалами пограничный хребет Агрыдаг, овладеть Баязетом, Алашкертом и Каракилисой; остальным отрядам — прикрывать границу. Наиболее уязвимыми местами Русского фронта были Черноморское побережье и азербайджанская граница, так как в прилежащих районах турками велась сильная агитация, выразившаяся, между прочим, в организации выступления аджарцев в Чорохском крае.

Военные операции на Кавказском фронте начались тотчас же по объявлении турками войны. Войска Сарыкамышского отряда перешли в энергичное наступление, и уже к 6 ноября овладели Кара-Дербентским горным проходом, служащим для связи между Эрзерумским и Алашкертским направлениями и Кепри-Кейской позицией, находившейся почти на одинаковом расстоянии между русско-турецкой границей и Эрзерумом и лежавшей в узле путей перед последним. Ольтинский отряд, обеспечивавший правый фланг Сарыкамышского отряда и пути к кр. Карсу, в обход Сарыкамыша, продвинулся до Ида, отбросив наступавшую здесь турецкую дивизию. На Эриванском направлении русские войска двумя колоннами форсировали хребет Агрыдаг и постепенно овладели Баязетом, Диадином, Алашкертом и Каракилисой, причем конница выдвинулась до Дутака, важного узла путей в долине р. Евфрат (Мурад Чая). Таким образом, Эриванский отряд прикрыл левый фланг и тыл Сарыкамышского отряда, а также приграничный район от вторжения курдов. В то же время небольшие русские отряды, двинутые из персидского Азербайджана, сбили турок в районе турецко-персидской границы.

Выдвинутое положение главных русских сил угрожало не готовому еще к обороне Эрзеруму, почему и вызвало со стороны турок принятие самых энергичных мер по сбору резервов, чтобы отбросить русских назад. В результате жестоких боев Сарыкамышский отряд, выдвинувшийся так далеко вперед без достаточной подготовки и к тому времени начавший уже страдать от недостатков снабжения, отступил 13 ноября на линию Алакилиса — Ардос — Хоросан, обнаружив против себя сосредоточение превосходных сил турок. Это вызвало с русской стороны усиление войск на Сарыкамышском направлении и преждевременное израсходование последнего армейского резерва. В это же время операции турок на приморском направлении, носившие вначале характер пограничных стычек, вскоре приняли угрожающий характер. Турки, подтянув к Хопе достаточные силы, 16 ноября вторглись в пределы Закавказья и, получив поддержку со стороны восставших аджарцев, напавших с тыла и флангов на немногочисленные русские войска, заняли Ардануч, Артвин, Борчху, овладев, таким образом, всем прибрежным районом, составлявшим плацдарм крепости Батуми. Такая непосредственная угроза Батуми вынудила русское командование принять самые энергичные меры, и с конца ноября усилившийся и реорганизованный приморский отряд при содействии миноносцев начал постепенно вытеснять турок с указанного плацдарма, причем действия велись исключительно по побережью и носили характер стычек, имевших целью обеспечить Батуми от внезапного нападения.

К декабрю наступило затишье в военных действиях на главном направлении. Русская Кавказская армия занимала широкий фронт от Черного моря до Урмийского озера, протяжением свыше 350 км по прямой линии, причем только крайний правый фланг ее находился на русской территории, далее же линия фронта проходила по турецкой территории. Кроме того, незначительные отряды находились в персидском Азербайджане, а также прикрывали русско-персидскую границу. Главные силы армии (Сарыкамышский отряд) в составе I кавказского и II туркестанского корпусов с приданными частями, — всего около 53,5 батальона, 138 орудий и 40 сотен, занимали линию Маслагат — Хоросан — Делибаба, имея у Ида для обеспечения своего правого фланга Ольтинский отряд в составе бригады пехоты с артиллерией и 6 сотен.

В это время в Эрзерум прибыл Энвер-паша, воспитанник Германской военной академии, и решил устроить у Сарыкамыша шлиффенские "Канны". Этому решению очень содействовало выдвинутое вперед положение почти 2/3 русских сил между Сарыкамышем и Кепри-Кеем, наличие путей в обход правого фланга этой группы, выводящих к железной дороге Сарыкамыш — Карс, отсутствие у русских армейского резерва, занятие южной Аджарии с Артвином турками и переход на сторону турок некоторой части мусульман-аджарцев.

Энвер-паша решил: 1) XI корпусом повести демонстративное наступление на сарыкамышскую группу русских с фронта с тем, чтобы при атаке его русскими уклониться на юг и увлечь за собой их главные силы; 2) IX, а также выдвинутым из резерва X корпусом, сбив Ольтинский отряд, глубоко обойти правый фланг русских, — IX корпусом занять Сарыкамыш, а X корпусом перехватить к северу от него железную дорогу на Карс; 3) переброшенными в Аджарию частями I константинопольского корпуса обеспечить всю операцию слева, для чего необходимо было занять Ардаган. При выполнении этого плана единственная дорога главных русских сил отрезалась вышедшими им в тыл 2 корпусами, что вынудило бы их спешно пробиваться в бездорожном районе на Кагызман и подвергло бы участи 2-й русской армии Самсонова. Разгром сарыкамышской группы вынудил бы и эриванскую группу спешно уходить через снежные и еще недостаточно разработанные перевалы Агрыдага, и в таком случае на всем Кавказе от русской армии остались бы только слабые отряды и немногочисленные гарнизоны Карса и других пунктов. Весь маневр турок был основан на быстроте и скрытности обхода и энергичных демонстративных действиях XI корпуса; IX и X корпуса были двинуты со слабо организованными тылами в расчете на мусульманское население, которое должно было доставлять им продовольствие.

Операция началась 22 декабря стремительным ударом по Ольтинскому отряду, 23 декабря Ольты были заняты передовыми частями обходящей колонны; в тот же день была легко отбита атака XI турецкого корпуса, 24 же декабря в штаб Сарыкамышского отряда из Тифлиса прибыли помощник главнокомандующего, а фактически главнокомандующий Кавказским фронтом, генерал Мышлаевский и начальник штаба Кавказского фронта. Генерал Мышлаевский организовал оборону Сарыкамыша, но в момент наивысшего кризиса операции, не веря в успех ее, он вернулся в Тифлис для формирования новой армии. Начальник штаба вступил во временное командование II туркестанским корпусом, а руководство действиями Сарыкамышского отряда по-прежнему оставалось в руках Берхмана, командира I кавказского корпуса.

Между тем положение действительно становилось грозным: обходящие колонны турок быстро продвигались вперед; 25 декабря IX корпус подошел к Бардусскому перевалу, X корпус занял Пеняк, а бригады I константинопольского корпуса повели наступление из Аджарии и заняли Ардаган. При таких условиях начать отступление было уже поздно — оно подвергало бы большую и лучшую, состоящую из кадровых войск, часть Кавказской армии полному разгрому среди снежных хребтов Саганлуга. Надо было во что бы то ни стало удержать в своих руках Сарыкамыш. Тотчас были сняты с фронта и двинуты ближайшие к нему части. С рассветом 26 декабря подошедшая со стороны Бардус 28-я турецкая пех. дивизия IX корпуса атаковала Сарыкамыш. Сформированный в несколько часов из ополченцев, прапорщиков и пограничников сводный отряд под командой случайно находившегося на станции одного полковника и при случайно оказавшихся в Сарыкамыше 16 пулеметах отбил атаку турок. 26 декабря к Сарыкамышу подошел двигавшийся на рысях казачий полк с 4 конными орудиями, и хотя часть города была уже в руках турок, казакам удалось остановить дальнейшее их продвижение. В ночь на 27-е и с той и с другой стороны начали прибывать части, которые по мере их прибытия втягивались в бой. А на фронте оставшиеся части отбивали атаки XI турецкого корпуса. Атаки велись XI корпусом недостаточно энергично, и это позволило снимать с фронта и направлять к Сарыкамышу все новые части. 29 декабря Русский фронт спокойно отошел на линию гор Кабах-тапа — Лорум-даг — Канны-даг — селение Тоды. Все эти дни под Сарыкамышем шли тяжелые бои со штыковыми атаками. Объединенные здесь генералом Пржевальским русские войска стремились продвинуться к Бардусскому перевалу.

Русские, перейдя в наступление, стремились окружить турок в районе Сарыкамыша: с фронта Сарыкамышского отряда русские продвигались своим правым флангом к селению Бардус; в тылу — у Сарыкамыша отряд Пржевальского вел атаки на Бардусский перевал с целью также, выйдя к Бардусу, обойти правый фланг IX турецкого корпуса; правее его наступали части отряда генерала Баратова, стремясь окружить левый фланг X корпуса; еще далее на Ардаган — Ольты двигался в обход усиленный Ольтинский отряд. 2 января 1915 г. отряд Пржевальского занял Бардусский перевал, и, таким образом, путь отступления IX турецкому корпусу был отрезан. 4 января Кавказской армией была одержана победа, которая спасла ее и предопределила дальнейшее течение войны на Азиатском театре, а именно: в этот день сдались остатки IX корпуса . Но сражение еще продолжалось до 7 января 1915 г., а остатки разгромленного X корпуса, потеряв артиллерию, спешно пробивались среди снежных ущелий. От полного окружения турецкие обходные колонны X корпуса были спасены только тем, что русские колонны Ольтинского отрада и отрада генерала Баратова опоздали с переходом в преследование.

Еще в начале этих боев была переброшена из Тифлиса сибирская казачья бригада. При содействии частей Ольтинского отряда она, разгромив бригаду I турецкого корпуса, 3 января взяла обратно Ардаган, а затем, подкрепленная частью отрада Баратова, начала постепенно оттеснять турок к Ольтам и в свою очередь угрожать отступлению X турецкого корпуса. Вследствие запоздания с преследованием частям X корпуса удалось избежать участи IХ корпуса, и небольшие остатки его спаслись.

Вслед за тем началось преследование русскими разбитой 3-й турецкой армии, выравнивание фронта и борьба с восставшим населением в Аджарии. Русские, преследуя отступавший XI турецкий корпус, в общем вышли к 7 января, как и на Ольтинском направлении, на фронт, который они занимали перед Сарыкамышской операцией. На Эриванском направлении в период Сарыкамышской операции русские войска без давления со стороны турок очистили Дутак и отошли на линию Алашкерт — Каракилиса. В политическом отношении важным районом в этот же период сделались русская граница с Персией и персидский Азербайджан, где велась усиленная германско-турецкая агитация. Турецко-курдские отряды первоначально имели некоторый успех, вытеснили русские войска с турецко-персидской границы и даже заняли Тавриз, но 30 января были выбиты оттуда русским отрядом.

Сарыкамышская операция имела весьма важное значение не только для России, но и для всей Антанты:

1. Положение России на Азиатском театре упрочилось; усилилось также влияние Антанты в Персии.

2. Произошло усиление турецких войск, направленных против Кавказской армии, чем облегчались действия англичан в Месопотамии и Сирии.

3. Образовался новый сильный фронт, который при удачном развитии на нем действий мог повлечь не только завоевание обширных малоазиатских владений Турции, но и создать полное экономическое окружение Центральных держав.

4. Успех русских на Кавказе встревожил англичан; им уже мерещился захват русскими Константинополя, и, чтобы предупредить русских, английский Высший военный совет решает приступить уже 19 февраля к Дарданелльской операции.

5. В частности, для Кавказской армии Сарыкамышская операция повлекла за собой реорганизацию высшего управления армией и дала оперативные выводы для дальнейшего ведения войны.

С точки зрения военного искусства обращает на себя внимание беспорядочное начало кампании русскими, что поставило их под Сарыкамышем в критическое положение, и блестящее окончание операции.

Со стороны турок надо отметить следующие ошибки: ведение основного боя всей операции в день 26 декабря только головными частями, т.е. нащупывание противника вместо сильного удара; "предвзятость" плана и вялые действия XI корпуса, благодаря чему русская армия правильно использовала условия горной войны; обороняясь на фронте слабыми частями, она успела перебросить в тыл значительные силы и наголову разбить уже защемивших ее турок. "Канны" потерпели полное крушение, и в этом отношении изложенная операция заслуживает особого изучения.

Опасное положение Кавказа в период Сарыкамышской операции заставило Ставку уделить сюда часть вновь формируемых казачьих частей и влить в Кавказскую армию формировавшиеся на Кавказе третьеочередные дивизии. Поэтому, несмотря на отправку по окончании Сарыкамышской операции на Австро-германский фронт 2 дивизий, Кавказская армия несколько усилилась и смогла вновь создать армейский резерв.

К апрелю 1915 г. русская армия была расположена между Черным и Каспийским морями на фронте Архаве — Ольты — Хоросан — Каракилиса — Диадин — Котур — Дильман — Тавриз, причем большая часть этих сил по-прежнему была сосредоточена на Ольтинском, Сарыкамышском и Эриванском направлениях. Турки стояли перед фронтом русских, имея около 175 батальонов и вспомогательные отряды курдов; наибольшая часть этих сил также была сосредоточена на Эрзерумском и Битлисском направлениях с резервом в Эрзеруме.

Вместе с командиром корпуса и тремя командирами дивизий.

21.12.2015

Аннотация:

В статье представлен анализ ход боевых действий на Кавказском фронте в период Первой мировой войны. Проанализированы все наиболее значимые войсковые операции, проводимые Кавказской армией под руководством генерала Н.Н. Юденича, условия и факторы, предопределившие их успешность. Определены причины, вызвавшие развал Кавказского фронта и выход России из Первой мировой войны, в том числе на кавказском направлении.

Европейский театр военных действий, хотя и был основным в годы Первой мировой войны в силу того, что именно здесь вооруженное противостояние обрело наиболее ожесточенный характер, тем не менее, был далеко не единственным. Боевые действия вышли далеко за рамки европейского континента, определив тем самым и другие ТВД. Одним из таких театров войны был Ближневосточный, в рамках которого у России был Кавказский фронт, где ей противостояла Османская империя.

Ее вовлечение в войну для Германии имело принципиальное значение. Турция, по замыслу германских стратегов, имея миллионную армию, должна была оттянуть на себя резервы и ресурсы России на Кавказ, а Великобритании ‒ на Синайский полуостров и в Месопотамию (территория современного Ирака).

Для самой же Турции, пережившей на рубеже XIX-XX столетий ряд военных поражений, участие в новой войне, тем более против России было далеко не радужной перспективой. Поэтому, несмотря на союзнические обязательства, руководство Османской империи долго колебалось, прежде чем начать войну с Россией. Против этого выступал как сам глава государства - султан Мeхмeд V, так и большая часть членов его правительства. Сторонником войны был лишь военный министр Турции Энвер-паша, находившийся под влиянием руководителя германской миссии в Турции генерала Л. фон Сандерса.

В силу этого турецкое руководство в сентябре 1914 года, через российского посла в Стамбуле Н. Гирса довело свою позицию о готовности не только быть нейтральным в уже начавшейся войне, но и выступить союзником России против Германии.

Парадоксально, но именно это и не устраивало царское руководство. Николаю II не давали покоя лавры его великих предков: Петра I и Екатерины II и ему очень хотелось реализовать идею обретения для России Константинополя и черноморских проливов и тем самым войти в историю. Наилучшим же средством добиться этого была только победоносная война с Турцией. Исходя из этого, и строилась внешнеполитическая стратегия России на ближневосточном направлении. Поэтому вопрос о союзнических отношениях с Турцией даже не поднимался.

Таким образом, высокомерие во внешнеполитической деятельности, оторванность от политических реалий, переоценка своих сил и возможностей привели к тому, что руководство России поставило страну в условия войны на два фронта. Расплачиваться за волюнтаризм политического руководства страны в очередной раз пришлось российскому солдату.

Боевые действия на кавказском направлении начались буквально сразу же после бомбардировки турецкими кораблями 29-30 октября 1914 года российских черноморских портов Севастополя, Одессы, Феодосии и Новороссийска. В России это событие получило неофициальное название «Севастопольская побудка». 2 ноября 1914 года Россия объявила Турции войну, 5 и 6 ноября за ней последовали Англия и Франция.

Одновременно с этим турецкие войска пересекли российскую границу и оккупировали часть Аджарии. В последующем предполагалось выйти на линию Карс-Батум-Тифлис-Баку, поднять мусульманские народы Северного Кавказа, Аджарии, Азербайджана и Персии на джихад против России и таким образом отрезать Кавказскую армию от центра страны и разгромить ее.

Планы эти были, конечно же, грандиозными, но их главная уязвимость заключалась в недооценке потенциала Кавказской армии и ее командования.

Несмотря на то, что большая часть войск Кавказского военного округа была направлена на Австро-германский фронт, группировка русских войск была по-прежнему боеспособна, а качество офицерского и рядового состава было более высоким, чем в центре страны.

Примечательно, что планирование операций и непосредственное руководство ими в ходе боевых осуществлял один из лучших русских военачальников того времени – полководец суворовской школы – генерал Н.Н. Юденич, получивший широкую известность после ленинского воззвания «Все на борьбу с Юденичем», а затем усилиями идеологизированной цензуры, преданный забвению.

Но именно полководческий талант генерала Н.Н. Юденича во многом определял успешность действий Кавказской армии. А успешными были практически все проведенные ею вплоть до апреля 1917 года операции, среди которых особую значимость имели такие как: Сарыкамышская (декабрь 1914 ‒ январь 1915 годов), Алашкертская (июль ‒ август 1915 года), Хамаданская (октябрь ‒ декабрь 1915 года), Эрзерумская (декабрь 1915 ‒ февраль 1916 годов), Трапезундская (январь-апрель 1916 года) и другие.

Ход боевых действий на Кавказском фронте на начальном этапе войны определила Сарыкамышская операция, проведение которой русскими войсками по праву должно войти в учебники истории военного искусства. Поскольку она по своей уникальности фактически сопоставима со швейцарским походом А.В. Суворова. Мало того, что наступление русских войск происходило в условиях 20-30 градусных морозов, оно осуществлялось еще и в горной местности и на превосходящего по силам противника.

Численность русских войск под Сарыкамышем составляла порядка 63 тысяч человек под общим командованием помощника главнокомандующего Кавказской армии генерала А.З. Мышлаевского. Противостояла русским войскам 90-тысячная 3 турецкая полевая армия.

Продвинувшись вглубь территории Турции более чем на 100 километров, соединения Кавказской армии в значительной мере утратили связь с базами снабжения вооружением и продовольствием. К тому же нарушены были коммуникации центра с флангами. В целом положение русских войск была столь невыгодно, что генерал А.З. Мышлаевский, не веря в успех предстоящей операции, отдал приказ к отступлению, покинул войска и отбыл в Тифлис, чем еще более осложнил положение.

Турки, напротив, были настолько уверены в своей победе, что наступательную операцию против русских войск возглавил лично военный министр Энвер-паша. Начальником штаба армии являлся представитель германского командования генерал-лейтенант Ф. Бронсарт фон Шеллендорф. Именно он и планировал ход предстоящей операции, которая по замыслу турецко-немецкого командования должна была стать для русских войск своего рода шлифеновскими «Каннами», по аналогии с разгромом Франции в этот же период германскими войсками.

«Каннов», а тем более шлифеносквих у турок не получилось, поскольку карты им спутал начальник штаба Кавказской армии генерал Н.Н. Юденич, который был убежден, что «решение об отступлении предполагает неизбежный крах. А при условии яростного сопротивления вполне можно вырвать победу»1. Исходя из этого, он настоял на отмене приказа об отступлении и принял меры по укреплению Сарыкамышского гарнизона, состоявшего на тот момент всего лишь из двух ополченческих дружин и двух запасных батальонов. Фактически этим «полувоенным» формированиям предстояло выдержать первый натиск 10-ого турецкого армейского корпуса. И они его выдержали и отразили. Наступление турок на Сарыкамыш началось 13 декабря. Несмотря на многократное превосходство, туркам так и не удалось овладеть городом. А к 15 декабря сарыкамышкий гарнизон был усилен и насчитывал уже более 22 батальонов, 8 сотен, 78 пулеметов и 34 орудия.

Ситуацию для турецких войск осложнили и погодные условия. Не сумев взять Сарыкамыш, и обеспечить свои войска зимними квартирами, турецкий корпус в заснеженных горах потерял только обмороженными порядка 10 тыс. чел.

17 декабря русские войска перешли в контрнаступление и отбросили турецкие войска от Сарыкамыша. 22 декабря был полностью окружен 9-й турецкий корпус, а 25 декабря новый командующим Кавказской армией генерал Н.Н. Юденич отдал приказ начать контрнаступление. Отбросив к 5 января 1915 года остатки 3-й армии на 30-40 км, русские войска прекратили преследование, которое велось в 20-30-градусный мороз. Войска Энвер-паши потеряли убитыми, замерзшими, ранеными и пленными порядка 78 тыс. чел. (свыше 80% состава). Потери русских войск составили 26 тыс. чел. (убитыми, ранеными, обмороженными).

Значение этой операции заключалось в том, что она фактически остановила турецкую агрессию в Закавказье и укрепила позиции Кавказской армии в Восточной Анатолии Турции.

Другим значимым событием 1915 года стала Алашкертская оборонительная операции (июль-август) Кавказской армии.

Стремясь взять реванш за поражение под Сарыкамышем, турецкое командование сосредоточило на этом направлении сильную ударную группировку в составе вновь сформированной 3 полевой армии под командованием генерала Киамиль-паши. Ее задачей было окружить части 4 Кавказского армейского корпуса (генерал от инфантерии П.И. Огановский) в труднопроходимом и пустынном районе севернее озера Ван, уничтожить его, а затем перейти в наступление на Карс, чтобы перерезать коммуникации русских войск и вынудить их к отходу. Превосходство турецких войск в живой силе было практически двукратным. Важным было также и то, что наступательная операция турок проходила одновременно с наступлением австро-германских войск на Восточном (русском) фронте, что исключало возможность оказания какой-либо помощи Кавказской армии.

Тем не менее, расчеты турецких стратегов не оправдались. В стремлении как можно быстрее уничтожить части 4 Кавказского корпуса, турецкое командование оголило фланги, чем и воспользовался Н.Н. Юденич, спланировав на этих участках контрнаступление.

Начало ему было положено контрударом 9 июля 1915 года отрядом генерал-лейтенанта Н.Н. Баратова во фланг и в тыл 3-й турецкой армии. Через сутки в наступление перешли главные силы 4-го Кавказского армейского корпуса. Турецкие войска, опасаясь обхода, начали отступать, закрепившись на рубеже Бюлюк-Баши, Эрджиш в 70 километрах восточнее стратегически важного г. Эрзерум.

Таким образом, в итоге операции план противника уничтожить 4-й Кавказский армейский корпус и прорваться к Карсу провалился. Русские войска сохранили большую часть занятой ими территории. При этом важнейшим значением итогов Алашкертской операции, стало то, что после нее турки окончательно утратили стратегическую инициативу на кавказском направлении и перешли к обороне.

В этот же период (вторая половина 1915 года) боевые действия распространились на территорию Персии, которая хотя и заявила о своем нейтралитете, в то же время не имела возможности его обеспечить. Поэтому нейтралитет Персии, несмотря на то, что признался всеми противоборствующими сторонами, ими же повсеместно игнорировался. Наиболее активно в плане вовлечения Персии в войну было руководство Турции, стремившееся использовать общность этноконфессиональных факторов для развертывания на персидской территории «джихада» против России, с тем, чтобы создать непосредственную угрозу стратегически важному для России Бакинскому нефтеносному району.

В целях предотвращения вступления Персии на стороне Турции в октябре-декабре 1915 года командованием Кавказской армией была спланирована и успешно проведена Хамаданская операция, в ходе которой были разгромлены протурецкие персидские вооружённые формирования и взята под контроль территория Северной Персии. Тем самым была обеспечена безопасность, как левого фланга Кавказской армии, так и Бакинского района.

В конце 1915 года обстановка на Кавказском фронте значительно осложнилась, причем, как это не парадоксально, по вине союзников России – Великобритании и Франции. Обеспокоенные ею успехами в Восточной Анатолии, поставившей по угрозу все жизненно важные регионы Турции вплоть до Стамбула, союзники России решили провести десантную операцию по взятию под контроль и столицы Турции, и ее черноморских проливов. Операция получила название Дарданелльской (Галлипольской). Примечательно, что инициатором ее проведения был никто иной как У. Черчилль (первый лорд Адмиралтейства Британии).

Для ее осуществления союзники сосредоточили 60 кораблей, и более 100 тыс. личного состава. При этом в сухопутной операции по высадке десанта на полуостров Галлиполи принимали участие английские, австралийские, новозеландские, индийские и французские войска. Операция началась 19 февраля и закончилась в августе 1915 года поражением антантовских сил. Потери британцев составили порядка 119,7 тыс. человек, Франции ‒ 26,5 тыс. человек. Потери турецких войск хотя и были более значительными – 186 тыс. человек, но они компенсировали одержанную ими победу. Итогом Дарданельской операции стало усиление позиций Германии и Турции на Балканах, вступление в войну на их стороне Болгарии, а также правительственный кризис в Британии, в результате которого У. Черчилль, как ее инициатор, вынужден был уйти в отставку.

После победы в Дарданелльской операции турецкое командование планировало перебросить наиболее боеспособные части из Галлиполи на Кавказский фронт. Но Н.Н. Юденич опередил этот маневр, проведя Эрзерумскую и Трапезундскую операции. В них русские войска добились самого крупного успеха на Кавказском фронте.

Целью этих операций было взятие крепости Эрзерум и порта Трапезунд ‒ главных баз турецких войск на Кавказском направлении. Здесь против Кавказской армии (103 тыс. чел.) действовала 3-я турецкая армия Киамиля-паши (около 100 тыс. чел.).

28 декабря 1915 год в наступление на Эрзерум перешли 2-й Туркестанский (генерал М.А. Пржевальский) и 1-й Кавказский (генерал П.П. Калитин) армейские корпуса. Наступление проходило в заснеженных горах при сильном ветре и морозе. Тем не менее, несмотря на тяжелые природно-климатические условия, русские войска прорвали турецкий фронт и 8 января вышли на подступы к Эрзеруму. Штурм этой сильно укрепленной турецкой крепости в условиях жестокой стужи и снежных заносов, при отсутствии осадной артиллерии, был сопряжен с большим риском. Противником ее проведения был даже наместник царя на Кавказе Николай Николаевич-младший. Тем не менее, командующий Кавказкой армией генерал Н.Н. Юденич все же решил продолжить операцию, взяв на себя всю ответственность за ее проведение. Вечером 29 января начался штурм эрзерумских позиций. После пяти дней ожесточенных боев русские войска ворвались в Эрзерум, а затем начали преследование турецких войск, продолжавшееся вплоть до 18 февраля. На расстоянии порядка 70-100 км западнее Эрзерума русские войска остановились, продвинувшись в целом на территорию Турции более чем на 150 км от государственной границы.

Успешному проведению этой операции в значительной мере способствовали также и мероприятия по масштабной дезинформации противника. По указанию Н.Н. Юденича в войсках был распространен слух о подготовке к наступлению на Эрзерум только лишь весной 1916 года. При этом офицерам начали раздавать отпуска, а офицерским женам было разрешено прибывать в места дислокации армии. С фронта была снята 4-ая дивизия и направлена в Персию с тем, чтобы убедить противника, что ближайшее наступление готовится на багдадском направлении. Все это было настолько убедительно, что командующий 3-й турецкой армией покинул войска и уехал в Стамбул. Были приняты также меры по скрытному сосредоточению войск.

Само же наступление русских войск началось в преддверии новогодних и рождественских праздников (28 декабря), чего турки никак не ожидали, поэтому и не смогли оказать должного сопротивления.

Другими словами успех операции во многом был обусловлен высочайшим уровнем военно-стратегического искусства генерала Н.Н. Юденича, а также мужеством, стойкостью и стремлением к победе солдат его Кавказской армии. Все это в сочетании и предопределило успешный исход Эрзерумской операции, в который не верил даже наместник царя на Кавказе.

Взятие Эрзерума и в целом вся наступательная операция Кавказской армии в зимнюю кампанию 1916 года имели чрезвычайно важное военно-стратегическое значение. Русским войскам был фактически открыта дорога вглубь Малой Азии, поскольку Эрзерум была последней турецкой крепостью на пути к Стамбулу. Это в свою, очередь заставило турецкое командование спешно перебрасывать на Кавказский фронт подкрепления с других направлений. И именно благодаря успехам русских войск была, например, оставлена турецкая операция в районе Суэцкого канала, а английская экспедиционная армия в Месопотамии получила большую свободу действий.

Помимо этого, победа под Эрзерумом имела для России и исключительно важное военно-политическое значение. Чрезвычайно заинтересованные в активных боевых действиях на русском фронте союзники России, по всем вопросам, касающимся послевоенного устройства мира, шли буквально «на встречу» ее пожеланиям. Об этом свидетельствуют, по крайней мере, положения заключенного 4 марта 1916 года англо-франко-русского Соглашения о «целях войны России в Малой Азии», предусматривавшие переход под юрисдикцию России района Константинополя и проливов, а также северной части турецкой Армении. В свою очередь Россия признавала право Англии занять нейтральную зону Персии. Помимо этого державы Антанты отнимали у Турции «Святые места» (Палестину).

Логическим продолжением Эрзерумской стала Трапезундская (23 января ‒ 5 апреля 1916 года) операция. Значение Трапезунда определялось тем, что именно через него осуществлялось снабжение 3 турецкой полевой армии, поэтому взятие его под контроль в значительной мере осложняло действия турецких войск во всем регионе. Осознание значимости предстоящей операции имело место даже на уровне высшего военно-политического руководства России: как самого Верховного главнокомандующего русской армией Николая II, так и его Ставки. Именно этим, очевидно объясняется беспрецедентный случай Первой мировой войны, когда не с Кавказа забирались войска на Австро-германский фронт, а напротив, они сюда направлялись. Речь в частности идет о двух кубанских пластунских бригадах, направленных из Новороссийска в район предстоящей операции в начале апреля 1916 года. И хотя сама операция началась в конце января бомбардировкой турецких позиций силами Черноморского флота, именно с их прибытием фактически и началась ее активная фаза, завершившаяся взятием 5 апреля г. Трапезунда.

В результате успеха Трапезундской операции была прервана кратчайшая связь 3-й турецкой армии со Стамбулом. Организованные русским командованием в Трапезунде база легких сил ЧФ и база снабжения значительно упрочили положение Кавказской армии. При этом русское военное искусство обогатилось опытом организации совместных действий армии и флота на приморском направлении.

В то же время следует отметить, что далеко не все войсковые операции Кавказской армии были столь же успешными как описанные выше. Речь в частности идет о Керинд-Касреширинской операции, в рамках которой 1-й Кавказский отдельный корпус генерала Н.Н. Баратова (порядка 20 тыс. чел.) осуществил поход из Ирана в Месопотамию с целью вызволения английского отряда генерала Таунсенда (более 10 тыс. человек), осажденного турками в Кут-эль-Амаре (на юго-востоке от Багдада).

Поход проходил с 5 апреля по 9 мая 1916 года. Корпус Н.Н. Баратова занял ряд персидских городов и вступил в Месопотамию. Тем не менее, этот трудный и опасный поход по пустыне потерял смысл, поскольку уже 13 апреля английский гарнизон в Кут-эль-Амаре капитулировал, после чего командование 6-й турецкой армии направило свои основные силы против самого 1-й Кавказского отдельного корпуса к тому времени уже сильного поредевшего (в основном от болезней). У г. Ханекена (150 км северо-восточнее Багдада) произошло неудачное для русских войск сражение, после которого корпус Н.Н. Баратова оставил занятые города и отступил к Хамадану. Восточнее этого иранского города турецкое наступление было остановлено.

Непосредственно же на турецком направлении Кавказского фронта действия русских войск были более успешны. Так, в июне-августе 1916 года была проведена Эрзринджанская операция. Примечательно, что также как и под Сарыкамышем и Алашкертом активные боевые действия были начаты турецкой стороной, стремившейся взять реванш за поражение под Эрзерумом и Трапезундом. К этому времени турецкое командование, перебросило на Кавказский фронт до 10 дивизий из Галлиполи, доведя численность своих войск на Кавказском фронте вновь более чем до 250 тыс. человек в двух армиях: 3-ей и 2-ой. Примечательно, что войска 2-й армии ‒ это победители англо-французов в Дарданеллах.

Сама операция началась 18 мая переходом в наступление 3-ей турецкой полевой армии, усиленной дарданелльскими частями, на эрзерумском направлении.

Во встречных боях кавказские стрелки сумели измотать противника, не допустив неприятеля к Эрзеруму. Масштаб боев расширялся, и обе стороны вводили в разворачивающееся сражение все новые и новые силы. После соответствующей перегруппировки 13 июня в наступление на Трапезунд и Эрзерум перешла вся турецкая 3-я армия.

В ходе сражений турецким войскам удалось вклиниться в стык между 5-м Кавказским (генерал-лейтенант В.А. Яблочкин) и 2-м Туркестанским (генерал-лейтенант М.А. Пржевальский) корпусами, но развить этот прорыв они не смогли, поскольку на их пути «железной стеной» встал 19-й Туркестанский полк под командованием полковника Б.Н. Литвинова. В течение двух суток полк держал удар двух дивизий противника2.

Своей стойкостью солдаты и офицеры этого полка предоставили Н.Н. Юденичу возможность провести перегруппировку своих сил и перейти в контрнаступление.

23 июня войска 1-го Кавказского корпуса генерала П.П. Калитина, при поддержке конных казачьих полков, нанесли контрудар на мамахатунском направлении. В завязавшихся по всему эрзерумскому фронту встречных сражениях турецкие резервы были перемолоты, а дух войск надломлен.

1 июля войска Кавказской армии перешли в общее наступление по всему фронту от побережья Черного моря до эрзерумского направления. К 3 июля 2-й Туркестанский корпус занял Байбурт, а 1-й Кавказский корпус опрокинул противника за р. Северный Евфрат. В период с 6 по 20 июля проходило широкомасштабное контрнаступление Кавказской армии, в ходе которого 3-я турецкая армия была вновь разбита, потеряв только пленными более семнадцати тысяч человек. 12 июля русские войска ворвались в Эрзинджан – последний крупный турецкий город вплоть до Анкары.

Потерпев поражение под Эрзинджаном, турецкое командование возложило задачу вернуть Эрзерум на вновь сформированную 2-ю армию под командованием Ахмет-Изета-паши (120 тыс. чел.).

23 июля 2-я турецкая армия перешла в наступление на огнотском направлении, где стоял 4-й Кавказский корпус генерала В.В. де Витта, начав тем самым Огнотскую операцию.

Наступающие турецкие войска сумели сковать действия 1-й Кавказского корпуса, обрушившись главными силами на 4-й Кавказский корпус. 23 июля русские оставили Битлис, а через два дня турки вышли на государственную границу. Одновременно бои начались и в Персии. Для Кавказской армии сложилась чрезвычайно сложная ситуация. По мнению, например, историка русской армии А.А. Керсновского А.А., «со времен Сарыкамыша это был самый серьезный кризис Кавказского фронта»3.

Исход сражения решил контрудар, спланированный Н.Н. Юденичем во фланг 2-ой турецкой армии. В боях 4-11 августа контрудар увенчался полным успехом: противник был опрокинут на своем правом фланге и отброшен к Евфрату. 19 августа 2-я турецкая армия последним усилием в очередной раз прорвала русский фронт, но для развития успеха сил уже не хватило. До 29 августа на эрзерумском и огнотском направлениях шли встречные бои, перемежавшиеся постоянными контрударами сторон.

Таким образом, Н.Н. Юденич в очередной раз вырвал у противника инициативу, вынудив его перейти к оборонительным действиям и отказываться от продолжения наступления и, тем самым добиться успеха во всей проводимой операции.

Успехом в Огнотской операции была завершена военная кампания 1916 года. Ее итоги превзошли все ожидания Ставки Верховного Главнокомандования, Кавказская армия серьёзно продвинулась вглубь Османской империи, разгромила противника в ряде сражений, захватила важнейшие и крупнейшие города региона ‒ Эрзерум, Трапезунд, Ван и Эрзинджан. Турецкое летнее наступление было сорвано в ходе Эрзинджанской и Огнотских операций. Основная задача армии, которая была поставлена в начале Первой мировой войны, была решена – Закавказье было надежно защищено. На занятых территориях было учреждено временное генерал-губернаторство Турецкой Армении, непосредственно подчинённым командованию Кавказской армии.

К началу сентября 1916 года Кавказский фронт стабилизировался на рубеже Эллеу, Эрзинджан, Огнот, Битлис и озеро Ван. Обе стороны исчерпали свои наступательные возможности.

Турецкие войска, потерпев поражение во всех сражениях на Кавказском фронте и потеряв в них более 300 тыс. солдат и офицеров были неспособны к каким-либо активным боевым действиям, тем более наступательным.

У Кавказской армии, оторванной от баз снабжения, и дислоцированной в горной безлесной местности, обозначились проблемы с санитарными потерями, превышающими боевые. Армия нуждалась как в пополнении личным составом, боеприпасами, продовольствием и фуражом, так и в элементарном отдыхе.

Поэтому активные боевые действия намечались только лишь в 1917 году. К этому же времени Ставкой Верховного Главнокомандования планировалось провести десантную операцию против Стамбула. Основания к этому давали не только успехи на Кавказском фронте армии генерала Н.Н. Юденича, но и безраздельное господство на море Черноморского флота под командованием вице-адмирала А.В. Колчака.

Коррективы в эти планы внесли сначала Февральская, а затем и Октябрьская революции 1917 года. Сосредоточив внимание на Австро-германский фронт и всемерное оказание помощи союзникам, царское правительство упустило развитие кризисных процессов внутри страны. Эти процессы были обусловлены не столько ухудшающимся экономическим положением, сколько обострением борьбы различных политических группировок на высшем уровне государственной власти, а также падением авторитета самого царя и его семьи, окруживших себя различного рода проходимцами и конъюнктурщиками.

Все это на фоне неудачных операций русских армий на Австро-германском фронте привело к острейшему политическому кризису, завершившемуся Февральской революцией. К власти в стране пришли демагоги и популисты в лице Временного правительства во главе с А.Ф. Керенским и Петроградского Совета рабочих и солдатских депутатов (Н.С. Чхеидзе, Л.Д. Троцкий, Г.Е. Зиновьев). На совести последнего, например, было принятие печально известного Приказа № 1, положившему начало разложению русской армии на фронте. Наряду с другими популистскими мерами приказ предусматривал фактическую отмену в действующей армии единоначалия («демократизация армии»), что привело к нарастанию анархии в виде отказов солдат идти в наступление и самосудов над офицерами; кроме того, произошёл колоссальный рост дезертирства.

Не лучшим образом проявило себя и Временное правительство, занявшее позицию, с одной стороны, заигрывания с революционно настроенными солдатами на фронте, а с другой – продолжения войны.

Все это вызвала хаос и брожение в войсках, в том числе и Кавказского фронта. В течение 1917 года Кавказская армия постепенно разлагалась, солдаты дезертировали, отправляясь по домам, и к концу года Кавказский фронт оказался развален полностью.

Генерал Н.Н. Юденич, назначенный в этот период главнокомандующим Кавказского фронта, созданного на основе Кавказской армии, продолжил наступательные действия против турок, однако трудности со снабжением войск, падение дисциплины под воздействием революционной агитации и рост заболеваемости малярией заставили его прекратить последнюю на Кавказском фронте операцию ‒ Месопотамскую и отвести войска в горные районы.

Отказавшись выполнить приказ Временного правительства о возобновлении наступления, 31 мая 1917 года он был отстранен от командования фронтом «за сопротивление указаниям» Временного правительства, сдал командование генералу от инфантерии М.А. Пржевальскому и переведён в распоряжение военного министра.

Война с Турцией для России была завершена подписанием Брестского мира, что означало формальное прекращение существования Кавказского фронта и возможность возвращения на родину для всех русских войск, ещё остававшихся на территории Турции и Персии.

Дальнейшая судьба и Кавказской армии и ее легендарного командующего генерала Н.Н. Юденича были трагичны.

Н.Н. Юденич, возглавив Белое движение на Северо-западе России и, соответственно, Северо-западную армию в сентябре-октябре 1919 года был на подступах к Петрограду. Не сумев взять Петроград и преданный союзниками, он был арестован самостийными эстонскими властями и освобожден только после вмешательства руководства французской и английской миссий. Последующие годы его жизни были связаны с эмиграцией во Франции.

Кавказская же армия, брошенная на произвол судьба правительством страны, к тому времени ставшем уже советским, была вынуждена самостоятельно добираться до России через территорию новообразованных «демократических» государств (Грузии и Азербайджана). По пути части и соединения армии подвергались грабежам и насилию.

В последующем демократические государства дорого заплатили за то, что лишились в лице Кавказской армии гарантии своей безопасности, подвергшись фактической оккупации со стороны Турции и Германии, а затем и Великобритании. Дорого заплатила за предательство своей армии, в том числе и Кавказской и Советская Россия. Взяв на вооружение преступный по своей сути лозунг «превратить войну империалистическую в войну гражданскую», страна в очередной раз, говоря словами К. Клаузевица начала побеждать сама себя.

В этой связи нельзя не согласиться со словами Президента Российской Федерации В.В. Путина о том, что у России в Первой мировой войне была украдена победа. На наш взгляд, украдена она была не только союзниками России, традиционно жульнически относившихся к ней, а также США, вступивших в войну тогда, когда ее исход уже был фактически предрешен. Украдена она была и деградировавшей политической элитой страны, оказавшейся неспособной принять меры по укреплению государственности в период ее острейшего кризиса, а также демократически продвинутыми контрэлитами, поставившими интересы достижения власти и личного благополучия выше государственных.

Бочарников Игорь Валентинович

1 — Оськин М.В. «История Первой мировой войны», М., «Вече», 2014 г., с. 157-163.

2 - Об ожесточенности боев свидетельствует тот факт, что из 60 офицеров и 3200 солдат потери полка составили 43 офицера и 2069 солдат. В то же время наступающие турецкие части и соединения потеряли порядка 6 тыс. человек. В рукопашной схватке солдатами 19-й Туркестанского полка был поднят даже командир 10-й турецкой дивизии.

3 - Керсновский А.А. «История русской армии», М., 1994, т. 4, с. 158.

Список литературы:

Бочарников И.В. Военно-политические интересы России в Закавказье: исторический опыт и современная практика реализации. Дисс. … канд.полит. наук. М: ВУ, 1996.
Керсновский А.А. «История русской армии», М., 1994, т. 4, с. 158.
Корсун Н. Г. Первая мировая война на Кавказском фронте, М., 1946.
Новиков Н.В. Операции флота против берега на Чёрном море в 1914 ‒ 1917, 2 изд., М., 1937.
Оськин М.В. История Первой мировой войны. М.: «Вече», 2014. С. 157 ‒ 163.

Боевые действия в 1914-1915 гг.
Русско-турецкий (Кавказский) фронт был протяженностью в 720 километров, простирался от Черного моря до озера Урмия. Но надо иметь в виду важнейшую особенность Кавказского театра военных действий – в отличие от Европейских фронтов, здесь не было сплошной линии окопов, рвов, заграждений, боевые действия сосредотачивались вдоль узких трактов, перевалов, часто козьих троп. Здесь было сосредоточено большая часть вооруженных сил сторон.
С первых дней войны Россия и Турция стремились захватить в свои руки стратегическую инициативу, которая могла в дальнейшем предопределить ход войны на Кавказе. Турецкий план операций на Кавказском фронте, разработанный под руководством военного министра Турции Энвера-паши и одобренный германскими военными специалистами, предусматривал осуществить вторжение турецких войск в Закавказье с флангов через район Батума и Иранский Азербайджан, с последующим окружением и уничтожением русских войск. Турки рассчитывали уже к началу 1915 г. захватить все Закавказье и отбросить русские войска за Кавказский горный хребет.

Русские войска имели задачу удержать дороги Баку - Владикавказ и Баку - Тифлис, оборонять важнейший промышленный центр - Баку и не допустить появления турецких сил на Кавказе. Поскольку основным фронтом для русской армии был русско-германский, Кавказская армия должна была активно обороняться на занятых приграничных горных рубежах. В дальнейшем Русское командование планировало захват Эрзерума, важнейшей крепости, взятие которой позволило бы угрожать Анатолии, но для этого нужны были значительные резервы. Было необходимо разбить 3-ю турецкую армию, а затем взять мощную крепость и удержать её, когда подойдут турецкие резервные части. Но их как раз не было. Кавказский фронт, в Верховной Ставке, считался второстепенным и основные силы были сосредоточены против Германии и Австро-Венгрии.

Хотя, по здравому размышлению, победить Германскую империю можно было бы, нанося сокрушительные удары по «слабым звеньям» Четверного союза (Германская, Австро-Венгерская, Османская империи, Болгария) – Австро-Венгрии и Османской империи. Сама Германия хоть и была мощнейшим боевым механизмом, но с практически отсутствующими ресурсами, для ведения длительной войны. Что и доказал А. А. Брусилов, в мае-июне 1916 года практически сокрушив Австро-Венгерскую империю. Если бы Россия ограничилась на границе с Германией активной обороной, а основные удары нанесла бы по Австро-Венгрии и Османской империи, которые не смогли бы противостоять многочисленны, храбрым, довольно хорошо подготовленным (в начале войны когда армия была кадровой и с целой гвардией) русским армиям. Эти действия победоносно завершили войну ещё в 1915 году, Германия не смогла бы выстоять одна против трех великих держав. И Россия получив от войны важные для её развития территории (проливы Босфор и Дарданеллы), патриотически настроенную общественность, могла бы провести индустриализацию без Революции, став лидером планеты.

1914 год

Боевые действия на Кавказском фронте начались в начале ноября со встречных боёв в районе Кепри-Кея. Русские войска под командованием генерала Берхмана довольно легко преодолели границу, и начали продвигаться в направлении Эрзерума. Но турки вскоре контратаковали силами 9 и 10 корпусов, одновременно подтягивая 11 корпус. Кеприкейская операция закончилась отходом русских частей к границе, 3-ая турецкая армия воодушевилась и турецкое командование стало питать надежды, что смогут разгромить русскую армию.

В то же время турецкие войска вторглись на российскую территорию. 18 ноября 1914 года русские войска оставили Артвин и отступили в сторону Батума. При содействии аджарцев (часть грузинского народа, в значительной части исповедующая ислам), восставших против русских властей, под контроль турецких войск перешла вся Батумская область, за исключением Михайловской крепости и Верхне-Аджарского участка Батумского округа, а также город Ардаган Карсской области и значительная часть Ардаганского округа. На оккупированных территориях турки, при содействии аджарцев, осуществляли массовые убийства армянского и греческого населения.

Бросив бой, на помощь войскам Бергмана, все резервы Туркестанского корпуса наступление турков было остановлено. Положение было стабилизировано, турки потеряли до 15 тысяч человек (общие потери), русские войска – 6 тысяч.

В связи с намечавшимся наступлением, в турецком командовании произошли изменения, сомневающегося в успехе Гасан-Иззет-пашу, заменил сам военный министр Энвер-паша, начальником его штаба был генерал-лейтенант фон Шеллендорф, начальником оперативного отдела майор Фельдман. План штаба Энвер-паши заключался в том, что к декабрю Кавказская армия занимала фронт от Чёрного моря до озера Ван протяжённостью свыше 350 км по прямой линии, в основном на турецкой территории. При этом почти две трети русских сил были выдвинуты вперёд, находясь между Сарыкамышем и Кепри-Кеем. У турецкой армии появилась возможность попытаться обойти главные русские силы с их правого фланга и ударить в тыл, перерезав железную дорогу Сарыкамыш - Карс. В целом Энвер-паша хотел повторить опыт немецкой армии по разгрому 2-ой русской армии в Восточной Пруссии.

С фронта действия Сарыкамышского отряда должны были сковать 11-й турецкий корпус, 2-я кавалерийская дивизия и курдский кавалерийский корпус, в то время как 9-й и 10-й турецкий корпуса 9 (22) декабря начали обходной манёвр через Ольты (Олту) и Бардус (Бардиз), намереваясь зайти в тыл Сарыкамышскому отряду.
Но у плана было много слабых мест: Энвер-паша переоценил боеготовность своих сил, недоучёл сложности горного рельефа в условиях зимы, фактор времени (любое промедление сводило план на нет), практически полностью отсутствовали люди знакомых с местностью, невозможность создания хорошо организованного тыла. Поэтому происходили страшные ошибки: так 10 декабря две турецкие дивизии (31 и 32) 9 корпуса наступавшего по Ольтинскому направлению устроили сражение между собой(!). Как указывается в мемуарах командира 9 турецкого корпуса, «Когда была понята ошибка, люди начали плакать. Это была душераздирающая картина. Мы целых четыре часа вели бой с 32-й дивизией». С обеих сторон бились 24 роты, потери убитыми и раненными составили около 2 тысяч человек.

Стремительным ударом турки выбили из Ольты значительно уступающий им по численности Ольтинский отряд (начальник генерал Н. М. Истомин), но он не был уничтожен. 10 (23) декабря Сарыкамышский отряд сравнительно легко отбил фронтальную атаку 11-го турецкого корпуса. 11 (24) декабря в штаб Сарыкамышского отряда из Тифлиса прибыл фактический командующий Кавказской армией генерал А. З. Мышлаевский и его начальник штаба генерал Н. Н. Юденич. Генерал Мышлаевский организовал оборону Сарыкамыша, но в самый ответственный момент, неправильно оценив обстановку, отдал приказ к отступлению, покинул армию и выехал в Тифлис. В Тифлисе Мышлаевский представил доклад об угрозе турецкого вторжения на Кавказ, чем вызвал дезорганизацию тыла армии (в январе 1915 года он был отстранён от командования, в марте того же года уволен в отставку, его сменил генерал Н. Н. Юденич). Генерал Юденич взял на себя командование 2-м Туркестанским корпусом, а действиями всего Сарыкамышского отряда по-прежнему руководил генерал Г. Э. Берхман, командир 1-го Кавказского корпуса.

12 (25) декабря турецкие войска, совершавшие обходной манёвр, заняли Бардус и повернули на Сарыкамыш. Морозная погода, однако, снизила темпы наступления и привела к значительным (многотысячным) небоевым потерям турецких сил (небоевые потери доходили до 80% личного состава). 11-й турецкий корпус продолжал давление на основные русские силы, но делал это недостаточно энергично, что позволило русским отводить с фронта одну за другой наиболее сильные части и перебрасывать назад к Сарыкамышу.

16 (29) декабря с подходом резервов русские войска отбросили противника и перешли в контрнаступление. 31 декабря турки получили приказ на отход. 20 декабря (2 января) был отбит Бардус, а 22 декабря (4 января) - окружён и пленён весь 9-й турецкий корпус. Остатки 10-го корпуса были вынуждены отступить, и к 4-6 (17-19) января положение на фронте было восстановлено. Общее преследование, несмотря на сильное утомление войск, продолжалось до 5 января включительно. Русские войска из-за потерь и утомленности, остановили преследование.

В итоге турки потеряли 90 000 человек убитыми, ранеными и пленными (в том числе 30 000 человек замерзшими), 60 орудий. Русская армия также понесла ощутимые потери -20 000 убитыми и ранеными и более 6000 обмороженными. По заключению генерала Юденича, операция закончилась полным разгромом турецкой 3-й армии, она практически перестала существовать, русские войска заняли выгодное исходное положение для новых операций; территория Закавказья была очищена от турок, кроме небольшой части Батумской области. В результате этого сражения Русская Кавказская армия перенесла военные действия на территорию Турции и открыла себе путь вглубь Анатолии.

Эта победа оказала влияние и на союзников России по Антанте, турецкое командование было вынуждено оттянуть силы с Месопотамского фронта, что облегчило положение англичан. Кроме того Англия встревоженная успехами Русской армии, английским стратегам уже мерещились русские казаки на улицах Константинополя, решила начать Дарданелльскую операцию (операция по захвату проливов Дарданеллы и Босфор с помощью ударного англо-французского флота и десанта) уже 19 февраля 1915 года.

Сарыкамышская операция представляет пример довольно редкого образца борьбы против окружения - борьбы, которая началась в обстановке обороны русских и закончилась в усло-виях встречного столкновения, с разжатием кольца окружения изнутри и преследованием остатков обходного крыла турок.

Это сражение еще раз подчеркивает огромную роль в войне смелого, инициативного, не боящегося принимать самостоятельные решения командира. В этом отношении верховное командование у турок и у нас в лице Энвер-паши и Мышлаевского, бросивших на произвол судьбы главные силы сво¬их армий, считавшиеся ими уже потерянными, дают резко от-рицательный пример. Кавказская армия была спасена настой¬чивостью в проведении решений частными начальниками, в то время как старшие командиры растерялись и готовы были от-ступать за крепость Карс. Прославили свои имена в этом сражении: командир Ольтинского отряда Истомин Н. М., начальник штаба Кавказской армии Юденич Н. Н., командир 1-го Кавказского корпуса Берхман Г. Э., командир 1-й Кубанской пластунской бригады Пржевальский М. А.(двоюродный брат знаменитого путешественника), командир 3-й Кавказской стрелковой бригады Габаев В.Д.

1915 год

Начало 1915 года характеризуется активными действиями на Эриванском направлении, а также в Персии-Иране, где русское командование пыталось сотрудничать с англичанами, которые базировались в южной Персии. На этом направлении действовал 4-й Кавказский корпус под командованием под командованием Огановского П. И.
К началу кампании 1915 года русская Кавказская армия имела 111 батальонов, 212 сотен, 2-а авиационных отряда, св. 50 ополченческих и добровольческих дружин, 364 орудия. 3-я турецкая армия восстановив свою боеспособность после разгрома под Сарыкамышем имела в своем составе 167 батальонов, а также другие соединения. Турецкая 3-я армия была восстановлена за счёт частей 1 и 2-й Константинопольских армий и 4-й Сирийской. Её возглавил Махмуд-Камиль-паша, штабом управлял немецкий майор Гузе.

Усвоив опыт Сарыкамышской операции, в русском тылу были созданы укрепленные районы – Сарыкамышский, Ардаганский, Ахалхацихский, Ахалкалахский, Александропольский, Бакинский и Тифлисский. Их вооружили старыми орудиями из запасов армии. Эта мера обеспечила свободу маневра для частей Кавказской армии. Кроме того был создан армейский резерв в районе Сарыкамыша и Карса (максимально 20-30 батальонов). Он и позволил своевременно парировать удар турок на Алашкертском направлении и выделить экспедиционный корпус Баратова для действий в Персии.

В центре внимания воюющих сторон была борьба за фланги. Русская армия имела задачу вытеснить турок из района Батума. Турецкая армия, выполняя план германо-турецкого командования по развертыванию «джихада» (священной войны мусульман против неверных), стремились вовлечь Персию и Афганистан в открытое выступление против России и Англии и наступлением на эриванском направлении добиться отторжения от России бакинского нефтеносного района.

В феврале-апреле 1915 года бои имели локальный характер. К концу марта русская армия очистила от турок южную Аджарию и всю Батумскую область. Русская Кавказская армия была строго ограничена («снарядный голод», запасы подготовленные к войне были израсходованы, а пока промышленность переходила на «военные рельсы», снарядов не хватало) в снарядах. Войска армии были ослаблены переброской на европейский театр части ее сил. На Европейском фронте германо-австрийские армии вели широкое наступление, русские армии ожесточённо отбиваясь отходили, ситуация была очень тяжёлой.

В конце апреля в Иран вторглись конные отряды турецкой армии.

Уже в первый период боевых действий турецкие власти приступили к выселению армянского населения в прифронтовой полосе. В Турции развернулась антиармянская пропаганда.Западных армян обвиняли в массовом дезертирстве из турецкой армии, в организации саботажа и восстаний в тылу турецких войск. Около 60 тыс. армян, призванных в турецкую армию в начале войны, были впоследствии разоружены, направлены на работы в тылу, а затем уничтожены. С апреля 1915 года, под видом депортации армян из прифронтовой полосы, турецкие власти начали фактическое уничтожение армянского населения. В ряде мест армянское население оказало туркам организованное вооружённое сопротивление. В частности, на подавление восстания в городе Ван была направлена турецкая дивизия, блокировавшая город.

Чтобы помочь восставшим, 4-й Кавказский армейский корпус русской армии перешёл в наступление. Турки отступили, русской армией были захвачены важные населённые пункты. Русские войска очистили от турок обширную территорию, продвинувшись на 100 км. Боевые действия в этом районе вошли в под именем Ванского сражения. Приход русских войск спас от неминуемой гибели тысячи армян, которые после временного отхода русских войск перебрались в Восточную Армению.

Ванское сражение (апрель-июнь 1915 г.)

С началом Первой мировом войны в Ванском вилайете (административно-территориальная единица в Османской империи) была организована массовая резня армянского населения. Потерпевшие поражение на Кавказском фронте и отступавшие турецкие войска, к которым присоединились вооруженные курдские банды и дезертиры, мародёры, под предлогом «неверности» армян и их симпатий к русским безжалостно вырезали армян, грабили их имущество, разоряли армянские населенные пункты. В ряде уездов Ванского вилайета армяне прибегали к самообороне, вели упорные бои против погромщиков. Наиболее значительным явилась Ванская самооборона, продолжавшаяся около месяца.
Армянское население приняло меры для отражения грозящего нападения. Для руководства самообороной был образован единый военный орган - «Военный орган армянской самообороны Вана». Были созданы службы обеспечения и распределения продуктов, медицинской помощи, оружейная мастерская (в ней было налажено изготовление пороха, были отлиты две пушки), а также «Союз женщин», который занимался в основном изготовлением одежды для бойцов. Перед лицом грозящей опасности сплотились воедино представители армянских политических партий. Против превосходящих сил противника (12 тыс. солдат регулярной армии, большое количество банд формирований), защитники Вана располагали не более 1500 бойцами.

Самооборона началась 7 апреля, когда турецкие солдаты обстреляли армянских женщин, двигавшихся по дороге от с. Шушанц к Айгестану; армяне открыли ответный огонь, после чего началось общее нападение турок на Айгестан (армяноязычный район г. Ван). Первые десять дней Ванской самообороны прошли под знаком удач для обороняющихся. Несмотря на то, что Айгестан подвергался ожесточенному обстрелу, противнику не удавалось прорвать линию обороны армян. Даже ночной штурм, организованный прибывшим из Эрзурума германским офицером, не дал результатов: турки, понеся потери, были отброшены. Защитники действовали отважно, воодушевленные справедливыми целями своей борьбы. В рядах обороняющихся сражалось не мало женщин и девушек. Во второй половине апреля тяжелые бои продолжались. Противник, непрерывно пополняя свои войска, предпринимал попытки прорвать линию обороны ванцев. Продолжался артиллерийский обстрел города. В ходе Ванской самообороны турки свирепствовали в округе Вана, вырезая мирное армянское население и предавая огню армянские села; от рук погромщиков погибло около 24 тыс. армян, были разграблены и сожжены свыше 100 сел. 28 апреля турки предприняли новый штурм, но защитники Вана отбили его. После этого турки отказались от активных действий, продолжая обстрел армянский кварталов Вана. В начале мая передовые части русской армии и отряды армянских добровольцев приблизились к Вану.

Турки были вынуждены снять осаду и отступить. 6 мая русские войска и армянские добровольцы вступили в Ван, восторженно встреченные защитниками и населением. Военный орган самообороны обратился с воззванием «К армянскому народу», в котором приветствовал победу справедливого дела над насилием и тиранией. Ванская самооборона - героическая страница истории армянского национально-освободительного движения
В июле русские войска отразили наступление турецких войск в районе озера Ван.

После завершения Сарыкамышской операции 1914-1915 части 4-го Кавказского армейского корпуса (генерал от инфантерии П.И.Огановский) вышли в район Коп- Битлис с цель подготовки для перехода в общее наступление на Эрзурум. Турецкое командование, стремясь сорвать план командования Кавказской армии, скрытно сосредоточило западнее озера Ван сильную ударную группировку во главе с Абдул-Керим-пашой (89 батальонов, 48 эскадронов и сотен). Она имела задачу прижать 4-й Кавказский армейский корпус (31 батальон, 70 эскадронов и сотен) в труднопроходимом и пустынном районе севернее озера Ван, уничтожить его, а затем перейти в наступление на Карс, чтобы перерезать коммуникации русских войск и вынудить их к отходу. Части корпуса под натиском превосходящих сил противника были вынуждены отходить от рубежа к рубежу. К 8 (21) июля турецкие войска вышли к рубежу Гелиан, Джура, Диядин, создав угрозу прорыва к Карсу. Для срыва плана противника русское командование создало в районе Даяра ударный отряд генерал-лейтенанта Н. Н. Баратова (24 батальона, 31 сотня), который 9 (22) июля нанес контрудар во фланг и в тыл 3-й турецкой армии. Через сутки в наступление перешли главные силы 4-го Кавказского армейского корпуса. Турецкие войска, опасаясь обхода, начали отступать и, воспользовавшись недостаточно энергичными действиями частей корпуса, сумели 21 июля (3 августа) перейти к обороне на рубеже Бюлюк-Баши, Эрджиш. В итоге операции план противника уничтожить 4-й Кавказский армейский корпус и прорваться к Карсу потерпел провал. Русские войска сохранили большую часть занятой ими территории и обеспечили условия для проведения Эрзурумской операции 1915-1916, облегчили действия английских войск в Месопотамии.

Во второй половине года боевые действия распространились на территорию Персии.

В октябре-декабре 1915 года командующий Кавказской армией генерал Юденич осуществил успешную Хамаданскую операцию, которая предотвратила вступление Персии в войну на стороне Германии. 30 октября русские войска высадились в порту Энзели (Персия), к концу декабря разгромили протурецкие вооружённые отряды и взяли под контроль территорию Северной Персии, обеспечив левый фланг Кавказской армии.
После Алашкертской операции русские войска пытались предпринять еще ряд наступлений, однако из-за нехватки боеприпасов все атаки закончились безрезультатно. К концу 1915 года русские войска за небольшим исключением сохранили за собой те районы, которые они отвоевали весной и летом этого года, однако из-за тяжелой ситуации на Восточном фронте и нехватки боеприпасов, русскому командованию пришлось отказаться от активных действий на Кавказе в 1915 году. Фронт Кавказской армии сократился на 300 км. Турецкое командование своих целей на Кавказе, в 1915 году не добилось.

Геноцид западных армян

Рассказывая о боевых действиях Турции в данном периоде, нельзя не обратить внимание на такое чудовищное событие как геноцид западных армян. В наши дни геноцид армян также широко обсуждается в прессе и мировой общественностью, а армянский народ хранит память о безвинных жертвах геноцида.

В годы Первой мировой войны армянский народ пережил страшную трагедию, младотурецкое правительство в невиданных до того времени масштабах и с неслыханной жестокостью осуществило массовое истребление армян. Истребление происходило не только в западной Армении, но и во всей Турции. Младотурки, преследовавшие, как уже было сказано, захватнические цели, стремились создать «великую империю». Но находившиеся под османским владычеством армяне, как и ряд других народов, подвергавшихся тяжелому гнету и гонениям, стремились избавиться от жестокого турецкого господства. Чтобы предотвратить подобные попытки армян и навсегда покончить с Армянским вопросом, младотурки задумали физически истребить армянский народ. Правители Турции решили воспользоваться вспыхнувшей мировой войной и осуществить свою чудовищную программу - программу геноцида армян.

Первые истребления армян имели место в конце 1914 и в начале 1915 г. Вначале они организовывались скрыто, тайно. Под предлогом мобилизации в армию и сбора рабочих для дорожно-строительных работ, власти призвали в армию взрослых мужчин-армян, которые затем были обезоружены и тайно, отдельными группами, уничтожены. В этот период одновременно были разорены сотни армянских сел, расположенных в пограничных с Россией районах.

После уничтожения коварным образом большей части способного к сопротивлению армянского населения, младотурки с весны 1915 г. приступили к открытой и всеобщей резне мирных, беззащитных жителей, осуществляя эту преступную акцию под видом депортации. Весной 1915 г. был отдан приказ о выселении западноармянского населения в пустыни Сирии и Месопотамии. Этот приказ правящей турецкой клики положил начало всеобщей резне. Началось массовое уничтожение женщин, детей и стариков. Часть была вырезана на месте, в родных селах и городах, другая, которая была насильственно депортирована, в пути.

Резня западноармянского населения осуществлялась с чудовищной беспощадностью. Турецкое правительство дало указание своим местным органам быть решительными и не жалеть никого. Так, министр внутренних дел Турции Талаат-бей в сентябре 1915 г. телеграфировал губернатору Алеппо, что надо ликвидировать все армянское население, не щадя даже грудных детей. Погромщики действовали самым варварским образом. Потеряв человеческий облик, палачи бросали детей в реки, сжигали женщин и стариков в церквах и жилых помещениях, продавали девушек. Очевидцы с ужасом и омерзением описывают зверства убийц. Трагически погибли и многие представители западно-армянской интеллигенции. 24 апреля 1915 г. в Константинополе были арестованы, а затем зверски убиты выдающиеся писатели, поэты, публицисты и многие другие деятели культуры и науки. Великий армянский композитор Комитас, лишь случайно избежал смерти, не выдержал ужасов, очевидцем которых он стал, и лишился рассудка.

Вести об истреблении армян просочились в печать европейских государств, стали известны ужасные подробности геноцида. Мировая общественность выразила гневный протест против человеконенавистнических действий турецких правителей, поставивших перед собой цель уничтожить один из древнейших цивилизованных народов мира. С протестом против геноцида армянского народа выступили Максим Горький, Валерий Брюсов и Юрий Веселовский в России, Анатоль Франс и Р. Роллан во Франции, Фритьоф Нансен в Норвегии, Карл Либкнехт и Иосиф Маркварт в Германии, Джеймс Брайс в Англии и многие другие. Но ничто не повлияло на турецких погромщиков, они продолжали свои злодеяния. Резня армян была продолжена и в 1916 году. Она происходила во всех частях Западной Армении и во всех местностях Турции, населенных армянами. Западная Армения лишилась своего коренного населения.
Главными организаторами геноцида западных армян являлись военный министр турецкого правительства Энвер-паша, министр внутренних дел Талаат-паша, один из крупных военных деятелей Турции генерал Джемал-паша и другие младотурецкие лидеры. Некоторые из них впоследствии были убиты армянскими патриотами. Так, например, в 1922 г. Талаат был убит в Берлине, а Джемал - в Тифлисе.

В годы исстребления армян кайзеровская Германия - союзница Турции всячески покровительствовала турецкому правительству. Она стремилась захватить весь Ближний Восток, а освободительные устремления западных армян препятствовали осуществлению этих планов. Помимо этого, немецкие империалисты надеялись посредством депортации армян заполучить дешевую рабочую силу для строительства железной дороги Берлин - Багдад. Они всячески подстрекали турецкое правительство организовать насильственное выселение западных армян. Более того, находившиеся в Турции немецкие офицеры и прочие официальные лица приняли участие в организации резни и депортации армянского населения. Державы Антанты, считавшие армянский народ своим союзником, фактически не предприняли никаких практических шагов для спасения жертв турецких вандалов. Они ограничились лишь тем, что 24 мая 1915 г. опубликовали заявление, которым возложили на правительство младотурок ответственность за резню армян. А Соединенные Штаты Америки, которые еще не принимали участия в войне, не сделали даже подобного заявления. В то время как турецкие палачи истребляли армян, правящие круги США укрепляли свои торговые и экономические связи с турецким правительством. Когда началась массовая резня, часть западноармянского населения прибегла к самообороне и попыталась - где это было возможно, защитить свою жизнь и честь. За оружие взялось население Вана, Шапин-Гарахисара, Сасуна, Урфы, Светии и ряда других районов.

В 1915-1916 гг. турецкое правительство насильственно выселило в Месопотамию и Сирию несколько сот тысяч армян. Многие стали жертвой голода и эпидемий. Оставшиеся в живых обосновались в Сирии, Ливане, Египте, переселились в страны Европы и Америки. Проживавшие на чужбине армяне находились в весьма тяжелых условиях. В годы первой мировой войны многим западным армянам удалось с помощью русских войск избежать резни и перебраться на Кавказ. Это произошло главным образом в декабре 1914 г. и летом 1915 г. В течение 1914 - 1916 гг. на Кавказ переселилось около 350 тысяч человек. Они обосновались главным образом в Восточной Армении, Грузии и на Северном Кавказе. Беженцы, не получая ощутимой материальной помощи, испытывали большие лишения. Всего, по разным оценкам, было уничтожено от 1 до 1,5 миллиона человек.

Итоги кампании 1914-1915 гг.

Кампания 1914-1915 гг. была противоречивой для России. В 1914 году турецкие войска не смогли выбить Русскую Кавказскую армию из Закавказья и перенести боевые действия на Северный Кавказ. Поднять против России мусульманские народы Северного Кавказа, Персии и Афганистана. Потерпели тяжёлое поражение в Сарыкамышском сражении. Но и Русская армия не смогла закрепить успех и перейти в крупное наступление. Причинами этого служили главным образом недостаток резервов (второстепенный фронт) и ошибки верховного командования.

В 1915 году турецкие войска не смогли воспользоваться ослаблением русских войск (из-за тяжелого положения русской армии на Восточном фронте) и не достигли поставленных задач – захват Бакинского нефтеносного региона. В Персии турецкие части также были разбиты и не смогли выполнить поставленную задачу втянуть Персию в войну на своей стороне. Русская же армия нанесла турка м несколько сильных ударов: разгромив их под Ваном, Алашкертском сражении, в Персии (Хамаданская операция). Но также не смогли выполнить план захвата Эрзерума и полного разгрома турецкой армии. В целом Русская Кавказкая армия действовала довольно успешно. Она упрочила своё положение по всему фронту, получила возможность широкого маневрирования в условиях горной зимы, усовершенствовала сеть прифронтовых путей сообщения, подготовила припасы к наступлении и закрепилась в 70 км. от Эрзерума. Всё это позволило провести в 1916 г. победную Эрзерумскую наступательную операцию.